NOTICE SUR LES CASTORS D'EUROPE ET D'AMÉRIQUE. 491 



rapporte encore des observations personnelles à ce sujet. 



Les produits du Castor américain sont multiples. D'abord, 

 sa chair passe pour être très fine. Longtemps on l'apprêta 

 en faisant rôtir l'animal dans sa peau. Souvent on sacriliait 

 pour un seul plat i)lusieurs fourrures. 



Quand l'exportation des peaux s'accentua et que l'espèce 

 devint rare on renonça à l'apprêter de cette façon. La cliair 

 est tendre, bonne en toutes saisons ; elle rappelle la viande 

 de Porc. Aujourd'hui, on la débite encore sur les marchés ; 

 on la voit figurer sur les menus des hôtels. Quelquefois on la 

 sèche ou bien on en prépare des i)âtés. 



Les membres du « Beaver Club » (Club des Castors) de 

 Montréal servent dans leurs banquets un Castor rôti. 



Les missionnaires en mangèrent pendant le carême, per- 

 suadés qu'ils étaient que le Castor avait des habitudes ich- 

 thyoïdiages ; pour cette raison on le détruisit même dans 

 riatérêt de la pêche. 



La queue est un morceau délicat rappelant par son goût et 

 par sa saveur le meilleur lard. 



De la peau, une fois tannée, on confectionne des mocassins, 

 des gants, des guêtres, des ceinturons et des carquois. Le 

 cuir en est fort et résistant ; chez les Hurons, il sert à re- 

 couvrir les tentes ; dans d'autres contrées, la peau du Bison 

 trouve le même emploi. Avant l'introduction des couvertures 

 de fabrication européenne, les Indiens se revêtaient du « fog- 

 gey » ou manteau en Castor, et l'exportaient même en Eu- 

 rope. De nos jours, ils ne le portent plus. (Le « foggey « 

 consistait en plusieurs peaux tannées et cousues ensemble 

 sous forme de couverture ; le dedans en cuir était peint et 

 orné de dessins variés.) 



Avec la graisse du Castor, l'Indien prépare un baume qui 

 possède, parait-il, certaines propriétés thérapeutiques ; en 

 particulier, celle de préserver le corps contre l'action du froid. 

 Dans les régions polaires, cette qualité seule donne une très 

 grande valeur à l'animal. 



Le produit qui a la plus grande valeur est le castoréum. 

 Nous avons expliqué précédemment, en parlant de la struc- 

 ture de l'animal, en quoi consiste cette substance. L'Indien 

 l'a toujours appréciée pour ses propriétés thérapeutiques ; 

 mais il l'estimait encore comme substance de luxe. Dans les 

 assemblées du pays, on avait l'habitude de fumer la pipe en 



