NOTICE SUR LES CASTORS D'EUROPE ET D'AMÉRIQUE. iO."! 



seul moyen d'échange avec les peaux de divers animaux et 

 tontes les marchandises. C'était la monnaie courante. On 

 achetait pour deux Castors une peau de Loutre ou d'Élan ; 

 pour un Castor, celle d'un Loup, ou hien une livre de cas- 

 toréum, ou dix livres de plumes, ou une livre de tahac du 

 Brésil. On échangeait contre un Castor et demi, un yard (1) 

 de flanelle, ou vingt fusils. Enfin on ohtenait i)Our quatre 

 Castors un gallon (1) de hrandy et pour douze Castors un 

 canon. 



Nqy^ 1700, la Compagnie de la baie d'Hudson exportait 

 annuellement 15.000 fourrures et 175,000 peaux. En 1715, 

 selon M. d'Anteuil, les marchés français en rer-urent plus de 

 100,000 par an, représentant deirx millions de francs. Malgré 

 les contestations qui s'élevèrent entre le Gouvernement du 

 Canada et la province de New- York, cette proviuce fournit 

 en une année 80,000 peaux. Au traité d'Utrecht qui pacifia 

 rAmérique, il y eut encore une recrudescence dans le com- 

 merce. Fort-du-Prince de Galles produisit 20,000 fourrures 

 par an. Les dépouilles du Castor représentèrent bientijt les 

 deux tiers de l'exportation de tout le pays. En 1700, il y eut 

 une crise ; les marchés étaient encombrés. En voici un 

 exemple frappant : un moment, on reçut une telle quantité 

 de peaux à Ville-Marie (Montréal) que les trois quarts durent 

 être brûlées ; le reste fut exporté. 



M. P. -A. Pichot nous donne dans le Jardin. d'Acclima- 

 tation illustré (p. 120) les renseignements suivants : 



« En 1624, la compagnie hollandaise des Indes Occiden- 

 » taies Inaugura ce commerce par l'exportation de 400 peaux ; 

 » en 1635 ce chifïre s'était élevé à 14,981. Jusqu'en 1664, fin 

 » de la domination hollandaise dans ce pa3-s, ce commerce 

 » ne fit qu'augmenter; la peau du Castor était alors devenue 

 » monnaie courante pour faire les échanges et les achats ; 

 » le Castor lui-même figurait sur le sceau de la Nouvelle - 

 » Amsterdam, aujourd'hui New-York. A partir de 1700, le 

 » nombre des Castors diminua sensiblement dans l'État de 

 » New- York. » 



D'après ce même ouvrage, la Compagnie de la baie d'Hud- 

 son envoyait, en 1743, près de 150,000 peaux à Londres et à 

 la Rochelle; en 18o4, elle en vendait à Londres .et. Édim- 



(1) Mesure qui vaut ',)14 milUmètres, soit environ 1 mètre. 

 ['2) Equivaut à 4 litres. 



