NOTICE SUR LES CASTORS D'EUROPE ET D'AMÉRIQUE. 497 



cation sont les poils des Castors, des Lièvres et des Lapins, 



des Agneaux et même des Chameaux. Ceux des Castors sont 

 surtout estimés pour les chapeaux fins ; ceux du Lapin et 



du Chameau produisent un feutre plus grossier. Sous fin- 

 fluence de la pression, les poils forment un tissu naturel, 

 extrêmement solide qu'on nomme feutre. A qui reviendrait 

 la découverte de cette propriété des poils? Nous l'ignorons. 

 Cependant la légende l'attribue à saint Clément. Au cours 

 d'un pèlerinage, saint Clément fut i)ris de fatigue; ses pieds 

 meurtris l'obligèrent à s'arrêter. Dans cette halte, il aperçut 

 un Renard qui guettait un Agneau. Le pèlerin, en homme 

 charitable, effraya maître Renard pour sauver sa proie. L'A- 

 gneau, en signe de reconnaissance, vint se coucher à ses 

 pieds. Saint Clément se mit à le care.sser; sa laine lui parut 

 si belle et si fine qu'il en prit pour panser ses blessures. Le 

 pèlerin continua sa route. A son arrivée, il constata que la 

 laine qui entourait ses pieds s'était transformée en feutre. 

 Depuis ce temps, saint Clément passe pour le patron de l'As- 

 sociation des chapeliers [Hatters Guild). En Irlande et dans 

 tous les pays catholiques-romains, son anniversaire est fêté 

 le 23 novembre. . :, 



« Le Castor, nous dit M. Laboulaye (1), est le ])oil le plus 

 » lin employé en chapellerie; il est aussi le plus cher; sa 

 ^> valeur est de 80 à 150 francs la livre anglaise qui équivaut 

 » à 14 onces ou 434 grammes. (Il nous vient de Londres qui 

 » le reçoit du Canada.) Les poils les plus estimés en Castor 

 » sont ceux dont le pied est argenté ou rosé très clair ; la 

 » pointe est généralement foncée, mais au tondage elle 

 » tombe et laisse voir la nuance du pied. Quant à la prépa- 

 » ration que l'on fait subir au poil du Castor, afin de pouvoir 

 ^> l'employer, elle consiste à le dégraisser complètement et à 

 » le souffler, c'est-à-dire qu'au moyen d'un ventilateur on 

 » débarrasse le poil de tout le gros poil dur ou jarre qui 

 » s'y trouve mêlé. » 



Le pelage du Castor a toujours été universellement estimé. 

 Il y a deux siècles et demi environ, celui du Lapin tendit à 

 le remplacer. Le Parlement anglais intervint pour empêcher 

 cette substitution et établit en 1638 une loi sur ce commerce. 

 En 1663, un bon chapeau en Castor coûtait 4 livres 5 shel- 



(1) Diction, laire des Arts et Manufactures. Loc. cit. 



a Décembre 1893. 32 



