518 REVUE LES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



BOWDICHIA VIRGILIOIDES H. B. K. 



Brésil : Sepipira, Sajmpira, Sucupira. Sncupira j)arda. Sttcopira paria, 

 Orénoque : Alcornoco. Venezuela : Akvrnoque. Alcornoquio. 



Arbre de grandes dimensions, dont le tronc acquiert une 

 hauteur moyenne de 20 mètres sur un diamètre propor- 

 tionné; à feuilles imparipennées, multilbliolées. 



Originaire de l'Amérique du Sud, cette espèce se rencontre 

 communément à l'embouchure de l'Orénoqae, dans les forêts 

 de la proyince des Amazones, au Brésil, où elle atteint ses 

 plus grandes proportions. Au Venezuela, cet arbre est le plus 

 souvent tortueux et de dimensions médiocres. 



L'aubier est de couleur blanchâtre et le cœur noirâtre, 

 marqué de petites taches rondes d'un gris clair, très visibles 

 sur la coupe transversale. Dur, lourd et d'excellente qualité, 

 ce bois est un des plus résistants et des plus durables que 

 Ton connaisse; il constitue une des essences principales du 

 Brésil pour les constructions civiles et navales. Sa conserva- 

 tion illimitée dans l'eau le fait employer avantageusement 

 dans les travaux hydrauliques ; c'est aussi un des meilleurs 

 bois à utiliser pour la confection des traverses de chemins de 

 fer, parce qu'il résiste admirablement à de fortes pressions et 

 ne se détériore pas rapidement en terre. Au Venezuela, il 

 est surtout recherché pour le charronnage, l'ébénisterie, etc. 

 Sa pesanteur spécifique est de 1,080. 



Le tronc est recouvert d'une écorce fendillée, spongieuse, 

 grenue et fibreuse, d'une couleur rougeâtre à l'extérieur ; 

 inodore, d'une saveur astringente et un peu amère, cette 

 écorce a été préconisée autrefois en Europe contre la phtisie 

 et comme succédané de l'Ipécacuanha, sous le nom (['Écorce 

 d" Alcornoque, mais les diverses expériences faites avec ce 

 médicament n'ayant pas été concluantes, on ne tarda pas à 

 Tabandonner. Le liber renferme un i)rincipe colorant jaune, 

 soluble dans l'eau et assez semblable à celui de la gomme- 

 gutte, qui le fait employer en teinture. Les couches corti- 

 cales de la racine possèdent les mêmes propriétés et semblent 

 même devoir être préférées à l'écorce du tronc pour l'usage 

 médical. 



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