II. CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE-MER. 



En Islande. — Autour du lac Myvatn. 



Le yacht la Fedora restait mouille' à Akureyri dans l'Eyjafiord. 



Notre caravane comprenant trois voyageurs, deux guides islandais 

 et douze poneys, se dirigeait vers la région peu visilée de l'extrôme 

 nord de l'île. Nous avions déjà passé à guo' un grand lleuve, le Skjal- 

 fanditljot, descendu et remonte' bien des vallées, et nous chevaucliions 

 depuis plusieurs heures pour gagner le Myvatn ou Lac des Moustiques, 

 appelé ainsi à cause des essaims de ces Insectes qui s'y abattent en 

 été (1). S'ils constituent souvent une véritable plaie pour les habitants 

 et les troupeaux, ils servent par contre d'abondante nourriture aux 

 Truites qui vivent dans ses eaux. Nous étions au 17 juillet. On se 

 plaignait alors do la canicule à Paris. Nous jouissions d'une tempéra- 

 ture agréable pour voyager, + 8° à 10° centigrades dans la journée. 

 Le ciel était superbe à notre départ du fiord ; mais peut-on s'y fier 

 dans un pays comme l'Islande où le temp.s change d'un instant à 

 l'autre ? Le soir, nous longions un premier lac, le Ljosavaln, plus pe- 

 tit que le Myvatn. Encore quelques coups de talon contre les flancs 

 de nos Chevaux — on ne porte pas d'e'perons — et nous voici arrivés, 

 vers huit heures, à une ferme ou bœr composée de trois huttes en 

 tourbe et d'une chapelle construite en planches. C'était là notre pre- 

 mière étape. Jusqu'ici, il suffisait de laisser les Poneys brouter pen- 

 dant cinq minutes, toutes les heures. Cette fois, une halte plus prolon- 

 gée e'tait nécessaire, car nous devions voyager la nuit et une partie du 

 jour suivant. Le bondi ou fermier nous accueillit cordialement; tandis 

 qu'il allait traire du lait, ses filles, coill'ées de la lui fa, ou cape noire, 

 faisaient chauffer du café noir. Notre repas se composait, outre les 

 conserves, des produits de notre chasse : Courlis corlieux [Numenius 

 p/iœopus), Pluviers dorés [Cliaradrius pluvialis) et Bécasseaux variables 

 {Tringa alpina). Oiseaux abondants dans la contrée. Mes deux compa- 

 gnons, fusils de première classe, déployèrent une grande adresse dans 

 celte chasse. Le Courlis et le Bécasseau fre'quentent le voisinage do 

 l'eau, tandis que le Pluvier, qui les surpasse par l'excellence de sa 

 chair, se rencontre presque partout. Mais le meilleur gibier, une 

 sorte de Grouse ou Rjupa des Islandais {Tétras riipestris) se rappro- 

 chant, surtout sous son plumage d'hiver, du Lagopède blanc du nord 

 de l'Europe — connu sur nos marchés sous le nom de « Ge'linotle de 

 Russie » — nous était réservé pour la nuit suivante. 



A dix heures du soir, notre chef donnait le signal du départ. La 

 plaine, un peu herbeuse qui environne ce ùœr, est recouverte d'éboulis 



(1) Les Moustiques éclosenl, dit-on, dans la région. 



