CHRONIQUE DES COLONIES ET DES PAYS D'OUTRE -MER. 52! 



quelque peu des Moustiques pendant celte étape. A onze heures, nous 

 campions dans l'herbe, au bord d'un tout petit lac. Nous n'avions 

 plus que deux heures de trot pour atteindre la ferme importante de 

 Reykjalid, située au nord du Myvatn, où nous comptions passer la 

 nuit. / . ■ 



Autour du Myvatu, le sol n'est que lave et cendres. Nous trottions 

 sur cette immense coulée de lave devenue solide, qui, au siècle der- 

 nier, sortant du cratère du Kràfla détruisit tout sur son passage et 

 épargna seulement la petite église de Reykjalid, située sur une emi- 

 nence à deux pas du bœr ; son salut passe pour miraculeux. Il était 

 trois heures de l'après-midi comme nous mettions pied à terre devant 

 l'ancienne ferme appartenant à la même famille depuis des siècles. 

 Son hôiidi, un des plus riches d'Islande, vient au-devant de nous, 

 s'exprimaut en islandais avec nos guides, en anglais avec uous. Un 

 court repos nous rendit nos forces pour visiter la ferme et ses envi- 

 rons. Ce bœr est entièrement construit en roches volcaniques recueil- 

 lies tout auprès ; de la tourbe, tirée d'autres parties de l'île, en forme 

 le toit. En y pe'nelranl, on voit les deux principales chambres éclai- 

 rées par une fenêtre et munie de quelques meubles, c'est là que nous 

 couchâmes. Un corridor central, assez large, se divise en plusieurs 

 couloirs sombres qui n'en finissent plus; les uns conduisent à dos 

 chambrettes non moins obscures, encombre'es de caisses et de provi- 

 sions de toute sorte; on y sèche et on y fume des Saumons du lac, 

 on y plume, pour le duvet, des Oiseaux d'eau. D'autres couloirs 

 mènent aux cuisines ou encore à un grand puits. 



L'arrivée de voyageurs de notre sorte produisait une vive agitation 

 dans le bœr; les femmes nombreuses couraient en chuchotant, car 

 les Islandais ne parlent qu'à voix basse. Le calme revint quand ces 

 gens s'aperçurent que nous nous occupions du repas. Installé à l'en- 

 trée, sur des blocs de lave, je me mis à plumer des Rjkpas (Grouses] 

 que nous avions tuées en venant; elles devaient constituer le clou d'un 

 souper excellent, grûce à la sauce préparée par l'un de nos compa- 

 gnons, ei aussi au dessert consistant en une crème au chocolat qui 

 honora les talents culinaires de notre chef. 



On n'a pas encore déterminé l'altitude du Myvatn dont les évalua- 

 tions varient entre 300 et 500 mètres. En dépit de sa vaste étendue 

 (65 kilomètres de circonférence), il n'est pas profond; une dizaine de 

 brasses dans son milieu. On y remarque une quantité d'îlots qui 

 doivent abriter des colonies d'Oiseaux. Sur les rives, nous chassions des 

 Canards Garrots [Clangula island'ca] et des Grèbes [Podiceps nigrkollis). 

 Les petits Échassiers, aux mœurs aquatiques, grâce à leurs pattes 

 en partie palmées, connus sous le nom de Phalaropes [Phal. liyperbo- 

 reus), n'étaient pas rares Autour du bœr, quelques Bruants de neige 

 [Emberiza nivalis). 



Devant la ferme, les Truites si renommées du Myvatn séchaient, 



