LE MUSÉE COLONIAL DE HARLEM. 1 i7 



l'étude de la nature et parvint à composer avec une exacti- 

 tude et une persévérance énormes l'ouvrage classique publié 

 sous le titre (T Herbarium Ambonense, ouvrage encore 

 considéré par les botanistes de toutes les nations comme un 

 des piliers fondamentaux de la Flore tropicale. 



Vers la même époque le chevalier Reede tôt Drakestein, 

 gouverneur de la côte de Malabar, a publié son Ilorlus Ma- 

 labaricus, ouvrage non moins précieux et non moins célèbre 

 que celui de Rumphius. 



Il est remarquable que depuis le milieu du xvii'' jusqu'au 

 milieu du xviii" siècle, l'étude de l'histoire naturelle fut en 

 Hollande une des occupations favorites de la classe élevée. A 

 côté de Rumphius et de Reede on peut citer Leeuwenhoek, 

 Swammerdam , Boerliave et tant d'autres , qui ont brillé 

 comme des étoiles de première gi^andeur. En dehors de ces 

 grandes lumières brillait alors au ciel scientifique de la Hol- 

 lande une multitude d'étoiles de moindre grandeur, et l'on 

 peut affirmer que dans les classes supérieures le goût pour 

 les sciences était alors très développé. Partout les curieux 

 rassemblaient des objets rares provenant de pays lointains 

 et particulièrement des colonies, soit dans leurs propres de- 

 meures , soit dans de petits musées dont quelques-uns seule- 

 ment ont eu l'avantage de se maintenir jusqu'à nos jours. 



Ces collections n'avaient d'autre but que de procurer 

 quelque distraction dans la vie monotone de ces jours, un 

 peu de lumière tropicale dans ces hivers gris et mornes de la 

 Hollande. Ce zèle est tombé presque entièrement au com- 

 mencement de notre siècle, sous le malaise général qui dépri- 

 mait alors l'énergie primitive de la nation. 



Sous la Restauration et sous la protection libérale du roi 

 Guillaume !<='' la culture des sciences naturelles commença à 

 renaître. Les grands musées de Leyde furent fondés, et bien- 

 tôt la formation d'un comité pour l'exploration scientifique de 

 l'Archipel indien fit revivre l'étude de l'histoire naturelle 

 dans les colonies, encouragée par des savants tels que Rein- 

 ^vardt, Blume, Korthals, Muller, Temminck, Junghulin et 

 Miquel. 



Dans cette période, le projet de former un musée spéciale- 

 ment destiné aux produits utiles des colonies avait pénétré 

 jus'qu'au gouvernement. Mais ce projet ne devait se réaliser 

 que trente années plus tard. 



