LE BETAIL SAUVAGE 



DE LA GRANDE-BRETAGNE 



ET LE CROISEMENT DES BOVIDÉS 



Par m. J. PETIT. 



On entretient encore, dans (quelques parcs du nord de la 

 Grande-Bretagne, des représentants d'une race autochtone 

 de bétail vivant jadis à l'état sauvage dans les forêts aux- 

 quelles ont succédé les pâturages actuels. C'est la race 

 Wanche des forêls, qui se distingue par ses cornes à section 

 circulaire, arquées en avant chez la majeure partie des indi- 

 vidus, puis brusquement relevées et recourbées en arrière, 

 ses sus-naseaux courts et larges, unis en voûte surbaissée. 

 La taille est petite, 1 mètre 25 environ, la tète forte, le cou 

 épais, le fanon fort pendant, le garrot large, les épaules ro- 

 bustes, le corps allongé, le dos droit, la croupe courte et tran- 

 chante, la queue attacliée haut, très longue et terminée par 

 un fort bouquet de poils tombant presque jusqu'à terre. Les 

 cuisses sont peu cliarnues, la peau dure et épaisse est cou- 

 verte de poils longs et frisés. 



Très rustique, cette race donne de bonne viande, peu de 

 lait, uiais un lait très butyreux, elle s'engraisse facilement. 

 Depuis des siècles, elle vit répartie entre un certain nombre 

 de troupeaux isolés, dont l'importance numérique décroit 

 sans cesse par suite de la reproduction en consanguinité con- 

 tinuelle et peut-être aussi des dures conditions de son exis- 

 tence. De quatorze au commencement du dix-neuvième siècle 

 le nombre de ces troupeaux s'est progressivement réduit à 

 cinq ou six. 



Un ouvrage inachevé du révérend J. Storer contient d'in- 

 téressants détails sur cette race primitive et son habitat à l'é- 

 poque oii elle errait libre et indomptée à travers les landes et 

 les forêts de la Grande-Bretagne. Ces forêts s'étendaient sans 

 interruption du Trent à la Clyde, peuplées d'Ours, de Loups, 



