454 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



(le fiers Taureaux sauvages ; leur délncliement se fit lente- 

 ment, et au xi'^ siècle, à l'époque où régnait Edouard III, 

 Edouard le Confesseur, la grande forêt d'Enfield, dont il reste 

 aujourd'hui quelques traces aux alentours de Londres, s'a- 

 vançait encore jusqu'aux faubourgs de cette capitale, aux 

 habitants de laquelle elle servait de lieu de chasse favori. Au 

 milieu de cette sauvage nature, une seule voie, un exutoire 

 unique s'ouvrait à l'extension de la civilisation, vers le nord : 

 la vieille chaussée romaine, qui, sous le nom de Watling 

 Street, traverse la Grande-Bretagne du midi au septentrion. 

 L'apparition progressive de l'homme sur la scène de la na- 

 ture confina peu à peu quelques troupeaux de ces Bœufs 

 sauvages sur des parties de forêts, où ils vivent encore au- 

 jourd'hui. Le plus important, le phis célèbre de ces troupeaux, 

 est celui de Chillingham, dans le Northumberland près de 

 Bedford, qui s'est maintenu là, dans les Cheviots, sur la fron- 

 tière écossaise, maître de ce qui constituait jadis une faible 

 partie de son aire naturelle, et a vu de longues années s'é- 

 couler, avant que l'àpre sifflet de la locomotive ne vienne 

 troubler sa paisible possession. Isolé, disent les traditions, 

 vers l'an 1240, le troupeau de Chillingham-Park serait le plus 

 ancien et le plus pur des quatre ou cinq groupes de ces ani- 

 maux qui existent encore en Angleterre, et le fait suivant 

 semblerait l'établir. Une forêt s'étendait sur le comté d'Essex, 

 au temps du roi Etienne, couvrant entre autres points la ré- 

 gion sur laquelle a été bâtie la petite ville de Walton sur la 

 Naze non loin de l'endroit où l'Orwell se jette dans la mer. 

 L'abbé du district autorisait alors certains individus, men- 

 tionnés dans un ancien manuscrit, conservé dans la région, 

 et dont un se nommait Hubert Fitz Walton, à chasser le bétail 

 sauvage de la forêt, dont la lisière s'arrêtait à o kilomètres 

 environ de l'euibouchure de l'Orwell. Sous le règne de 

 Henri T''", le fils de Guillaume-le-Conquérant, au commence- 

 ment du douzième siècle, un terrible catacl^^sme submergea 

 la forêt et son bétail sauvage, puis peu à peu, après des 

 siècles, le pays conquis par les eaux fit lentement sa réappa- 

 rition à l'embouchure de l'Orwell, ramenant au jour les 

 ossements des bœufs noyés. On envoya à Richard Owen des 

 crânes de ces bovidés, que le célèbre naturaliste reconnut 

 absolument identiques à ceux des animaux existant h Chil- 

 lingham et il s'appuyait même sur ce fait démonstratif, pour 



