LE BÉTAIL SAUVAGE IiE LA GRANDE -BRETACxNE. 155 



affirmer que ces bœufs représentaient les derniers survivants 

 des grands troupeaux qui peuplaient autrefois les forêts de 

 l'Angleterre et de l'Ecosse. 



Depuis des générations, on conserve donc à peu près inté- 

 gralement ces animaux, plutôt, il est vrai, comme un apa- 

 nage, une dépendance du domaine familial, comme les types 

 d'une espèce primitive se transmettant dans toute la pureté 

 de sa race, qu'avec une idée d'intérêt mercantile, le revenu 

 qu'on peut en tirer étant à peu près nul. Bewick en exécuta 

 jadis des dessins reproduits par la gravure, et plus tard 

 Landseer prit ces Bœufs majestueux comme sujets de deux 

 grandes toiles qui figurent dans la galerie de Chillingliam. La 

 race de Cliillingiiam est le type le plus pur de la descendance 

 des animaux préhistoriques qui peuplaient jadis les forêts de 

 la Grande-Bretagne, sa taille cependant a subi une légère dé- 

 pression par suite d'une demi-civilisation et d'une reproduc- 

 tion continue en consanguinité remontant à une époque fort 

 reculée. Cette race est petite, en efïét, mais sa taille s'accroît 

 considérablement par le croisement, ainsi qu'on en pourra 

 juger par les expériences citées plus Imn, où l'accroissement 

 se constate dès la première génération. Cette race conserve 

 cependant avec une grande énergie ce qui lui est propre, et 

 les produits du premier croisement ne diffèrent en rien du 

 type i)ur et primitif, comme caractères spécifiques et de colo- 

 ration. Ces particularités de couleur, très uniformes, carac- 

 térisent absolument le bétail sauvage. Elles sont un peu arti- 

 ficielles il est vrai, là comme dans les autres troupeaux, 

 tout animal dont le pelage n'est pas blanc, se voyant impi- 

 toyablement abattu. 



Les jeunes récemment nés sont d'un blanc pur et amou- 

 reusement léchés par leurs mères, deviennent bientôt d'un 

 blanc crémeux. Les oreilles sont d'un brun rougeàtre, les 

 cornes blanches avec leurs extrémités noires. Les sabots et le 

 nez sont noirs, les yeux bordés de longs cils qui leur donnent 

 à la fois de la profondeur et du caractère. Leurs fines épaules 

 permettent aux animaux de ce troupeau de trotter très 

 lestement. 



De 1862 à LS89, le poids moyen des individus qu'on faisait 

 abattre était de 254 kilos pour les Taureaux, 190 kilos pour 

 les Vaches, 259 kilos pour les Bœufs. En 1875, on entrepre- 

 nait une série d'expériences, afin de déterminer les résultats 



