2ii REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



péens. Un explorateur espagnol, Alvai' Nunez Caheza, ayant 

 lait naulVage sur la cote du golfe du Mexique, non loin du 

 delta du Mississipi, s'avança vers l'ouest et gagna la région 

 qui forme le Texas actuel, i"égion dans la partie méridionale 

 de laquelle il vit de nombreuses bandes de Bisons. Cabeza 

 donne de cet animal une description sommaire, dont la briè- 

 veté est excusée par l'état de dénuement dans lequel se trou- 

 vait alors le naufragé. Mourant de faim, il songeait fort peu 

 à apprécier les choses de la nature. « J'ai vu trois fois cetani- 

 » mal, dit-il, et j'en ai mangé. Il a la taille du Bœuf espagnol, 

 « de petites cornes comme le taureau marocain, le poil long 

 » et floconneux comme le Mouton mérinos, tantôt brun clair, 

 » tantôt noir. A mon avis, sa cliair est moins dui-e que celle 

 » de nos animaux domestiques. Les Indiens font des couver- 

 » tures avec la peau des veaux, et des chaussures ou des 

 » boucliers avec celle des animaux plus âgés. Ils s'avancent 

 )j en Floride (on donnait aloi's le nom de Floride au Texas 

 » actuel) jusqu'au bord de la mer. Les gens en tuent beau- 

 » coup pour se nouri'ir, de sorte que les peaux abondent 

 » dans le pays. » , , 



Un auti'e explorateur, Coronado, pénétra ensuite sur les 

 l)âturages du Bison ; il y arriva en venant de l'ouest, par 

 l'Arizona et le Nouveau - Mexique, et traversa le nord du 

 Texas jus/prâ la région qui forme actuellement le teri-itoire 

 indien, [mis i-evint par le môme chemin. C'est en 1542 qu'il 

 atteignit la région des Bisons oîi, dit-il, il vit des i)laines 

 aussi chargées de Bœufs que la Sierra-Serena, en Espagne, 

 est chargée de Moutons. Un comi)agnon de Coronado a laissé 

 la description suivante du Bison : « La première fois que 

 >• nous rencontrâmes des Bisons, tous les Chevaux s'enfui- 

 >' rent dans le plus grand désordre, tant ils sont horribles à 

 >> voir. Ces animaux ont la face large et courte, les yeux à 

 >^ deux palmes l'un de l'autre, et faisant sui' le côté une saillie 

 » si forte qu'elle leur permet de voir celui (pii les jtoursuit. 

 K Leur barbe, analogue à celle des Chèvres, est si longue, 

 )^ que son extrémité touche le sol quand ils baissent la tête. 

 » Ils portent sui* la part;ie antéi'ieure du coi'i)s un poil ondulé 

 >> comme la laine des moutons, luisant comme une crinière 

 » de lion. Les cornes fortes et courtes, sont complètement 

 » masquées par les poils, les Bisons, comme les vipères qui 

 » changent de peau, muent en mai, et se roulent alors dans 



