LA DESTRUrTlON DU BIÏ^ON AMKRirAlX. "215 



M les broussailles des ravins pour faire tomber le poil d'iii- 

 » ver. Quand le nouveau poil est repoussé, ils ressemblent 

 y> à des lions. Leur (jueue, ti'ès courte, S(i termine par eue 

 » longue toutïe de poils, et ils la dressent en l'air en courant. 

 » Le i)oil est fauve chez les animaux, très jeunes, qui se rap- 

 » prochent assez de nos veaux., mais ils changent de teinfo 

 » et de forme avec l'âge. Un fait singulier et dont nous 

 » n'avons jamais pu connaître la cause nous a sui'tout 

 » frappés: c'est que tous les vieux Bisons que nous tuâmes 

 » avaient l'oreille gauche fendue, alors qu'elle est inta(;te 

 » chez les jeunes. Le poil de ces animaux, est si fin qu'on en 

 » ferait certainement d'excellents vêtements, mais sa cou- 

 1) leur d'un brun fauve empêcherait de le teindiv. Nous avons 

 » été for't suri)ris de rencontrer' des troupeaux entiers com- 

 » posés exclusivement de vaches sans un seul taureau, et 

 » d'autres troupeaux n'ayant que des mâles, sans une seule 

 » femelle. » 



Ni De Soto, ni Ponce de Léon, ni Vasquez de Ayllon, ni 

 Pami»hilo de Narvaez, explorateurs espagnols qui parcou- 

 rurent le Mexi(iue ne revirent de Bisons, car ils traversèrent 

 seulement le jiays situé au sud de l'habitat de cet animal. Do 

 Soto lit, de 1539 à 1541, une grande reconnaissance à travers 

 la Floride, le Mississipi, l'Arkansas, et franchit au nord du 

 ]^Iississii»i et de la Louisiane, une région qui fut plus tard 

 occupée par le Bison, mais il y était inconnu à cette époqi^e. 

 Quel(iues-uns de ses hommes, envoyés dans le nord de rx\r- 

 kansas, rapportèrent qu'ils avaient vu des peaux de Bisons 

 entre les mains des Indiens, et on leur avait dit (lue ces ani- 

 maux vivaient à une demi-journée de marche du point ex- 

 trême qu'ils atteignirent. 



C'est seulement en 1G12 que le Bison fut découver-t dans la 

 partie orientale de l'Amérique du Nord ; un voyageur anglais, 

 Samuel Argoll, y vit des animaux de cette espèce dans la 

 région où s'élève actuellement Washington. Argoll s'exprime 

 en ces termes, sur sa découverte : -' Ayant mis mes hommes 

 » à couper du bois pour achever la frégate (jue j'avais laissée 

 » à demi terminée à Port-Comfort, je partis avec le navire 

 » sur la rivière Pembrook (le Potomac actuel). En parcourant 

 » le pays, je vis beaucouj) d'animaux gros commentes va- 

 » ches, dont les Indiens qui me servaient de guides tuèrent 

 » une paire. Nous en mangeâmes, et leur chair fut trouvée 



