LA DESTRUCTION DU BISON AMÉRICAIN. 249 



L'extrême limite sud-est ciu Bison aux Etats-Unis se trou- 

 vait en Géorgie, non loin de l'embouchure de Altamaha. près 

 de rile Saint-Simon. Pendant son voyage en Géorgie entre- 

 pris en 1736, Francis Moore dit que les Lapins et le gibier 

 abondent sur l'ilot Saint-Simon, mais qu'il ne s'y trouve pas 

 un seul Bison, quoique cet animal vive en grands troupeaux 

 non loin de là, sur la terre ferme, et un peu plus tard, il • 

 parle des chasses au Bison auxquelles les Indiens se Hvraient 

 en Géorgie près deDarien. A l'époque de ce voyage le littoral 

 seul de la Géorgie commençait à être habité, et il est certain 

 que les Bisons devaient venir jusqu'à la côte pour qu'on ait 

 pu les remarquer. Dans son énumération des bêtes sauvages 

 de la Géorgie et de la Caroline du sud, Oglethorpe mentionne 

 l'Élan, l'Ours, le Loup, le Bison. • 



L'existence du Bison ayant été établie dans le nord-Ouest 

 et le centre de la Géorgie, et sur le Mississi|)i Jusqu'au voisi- 

 nage de la côte, il est évident que cet animal a dû habiter le 

 nord de l'Alabama. 



Au commencement du xviii'^ siècle, les Bisons abondaient 

 en Louisiane et sur la partie méridionale de l'Etat du Missis- 

 si\)\, jusqu'à l'extrémité du delta du fleuve, car dans un rap- 

 port adressé le 10 décembre 1697 au comte de Pontcharti'ain, 

 M. de Rémonville, décrivant le pays voisin de l'embouchure 

 du Mississipi, dit qu'on y trouve de nombreux échantillons 

 d'un bétail sauvage susceptible d'être domestiqué en élevant 

 de jeunes veaux en captivité, et il ajoute que l'exportation des 

 peaux de Bisons serait une industrie rémunératrice, vu le 

 nombre des animaux errant dans la plaine. 



Dans un autre rapport daté de l'année suivante, M. de Pé- 

 nicaut dit que les Bisons sont très nombreux sur la côte, 

 princii)alement .sur celle de la baie Saint-Louis, au confluent 

 de la Red River, de la Rivière Rouge, et du Missis.sipi, et à 

 Natchez. ' ' 



En 1690, M. d'Iberville constatait encore la présence du 

 Bison dans le delta du Mississipi. 



Clayborne rapporte une intéressante tradition recueillie 

 chez les Indiens du Mississipi sur la disparition de ces Bisons. 

 Au commencement du xviii* siècle, la sécheresse aurait été 

 telle que pendant trois années il ne tomba pas une goutte 

 de pluie. Les rivières Nowubec et Tombigbec ayant été des- 

 séchées, les Élans et les Bisons, si nombreux jusqu'alors. 



