LA HEST^lUCriuN DU lilSON AMERICAIN. 253 



w le territoire de la comp:ignie de la Baie d'IIudsoii une liy:ne 

 ») i>ni'tant de la Red River, de la rivière Rouge, qui sort de 

 » la i)artie sud du lac Winnipeg, coupant le Saskatcliewau 

 *) à l'ouest des Basquian Hills, des collines Basques, puis 

 » gagnant par TÂthapescoNV, l'extrémité est du (irand lac 

 *> de l'Esclave. Vers l'ouest leurs migrations étaient autre- 

 » fois limitées par les Montagnes Rocheuses, et on ne les 

 » voyait primitivement jamais dans la région voisine du 

 » Pacifique située au nord de la livière Columbia, mais dans 

 » ces dernières années ils ont trouvé un passage à travers les 

 i) montagnes, près des .sources du Saskatcliewan, et leur 

 »> nombre s'accroît sans cesse vers le littoral. » 



L'extrait suivant d'une letti-e écrite le 11 juillet 1877 par 

 M. K.-W. Nelson à M. Allen prouve absolument que le Bison 

 a habité jadis la côte sud du CIrand Lac de l'Esclave : « En 

 >' 1871, j'ai rencontré à Saint-Michaels, Alaska, deux indi- 

 f> vidus qui, pour atteindre cette région, avaient franchi les 

 » montagnes de la Colombie britannique, gagné le fort Yukon 

 « en descendant la Peace, la Paix, dans un canot, et finale- 

 » ment, exécuté un portage en marchant vers le nord, entre 

 » ce fleuve et la rivière Ilay. Pendant ce ti-ajet, ils ont vu 

 » des milliers de crânes de Bisons et d'anciennes pistes 

 » frayées autrefois par ces animaux dans leurs migi'ations, 

 « pistes se dirigeant de l'est à l'ouest, et atteignant parfois 

 >; une prolbndeur de deux pieds. Les explorateurs passèrent 

 » 1 hiver non loin du point oii la Hay se jette dans le Grand 

 ■)) Lac de l'Esclave, et trouvèrent sur la rive sud de C3 lac 

 » de nombreux Bisons occupant un assez faible espace de 

 » terrain. Ayant demandé des renseignements sur les innom- 

 » brables crânes qui pavaient la voie suivie pendant le por- 

 » tage, ils apprirent qu'on avait subi cinquante ans aupara- 

 » vaut de si violentes chutes de neige, qu'une couche glacée 

 » s'était accumulée sur une épaisseur de 3 à 4 mètres, et que 

 » des milliers de bêtes diverses étaient mortes de froid et de 

 » faim pendant ce cruel hiver. Les Bisons seraient plus gros 

 » dans cette région, parait-il, que dans les plaines situées 

 » plus au sud. » 



Une ligne tracée du lac Winnipeg à Chicago, s'incurvant 

 légèrement vers l'est en son milieu, détermine ensuite assez 

 exactement la limite orientale du Bison dans le Minnesota et 

 le Wisconsin. 



