LES HÉRONS-AIGRETTES. 263 



bandes de Canards aux ailes éperonnées et de Sarcelles au 

 plumage éclatant qui couvrent fiuelquelbis un hectomètre 

 d'étendue sur les rives du fleuve comprises entre Podor et 

 Saint-Louis. Les Aigrettes grises allant ordinairement par 

 couples et les Aigrettes blanches de petite taille (^1 . Garz-dial) 

 Ibruient des vols considérables qui s'abattent de [)r('lerence 

 dans les endroits où paissent les trou[)eaux, abondent dans 

 la Falémé, aussi bien que dans le Sénégal et donnent dans 

 la saison actuelle, surtout ces dernières, de la vie à leurs 

 prés flétris. La couleur blanche de neige de ces Aigrettes réu- 

 nies oi'dinairement en masses serrées (ait un lieureux con- 

 traste avec les couleurs ternes du sol et de l'herbe desséchée 

 qui le couvre. » 



L'importance de la destruction des Garzettes , consé- 

 quence de l'emploi industriel et de la laveur en mode de sa 

 parure, sera lacilement appréciable lorsque l'on saura que 

 la moyenne des brins de crosse Iburnit par la Garzette ne 

 dépasse jamais le poids moyen de un c/ra^nme (environ 30 a 

 45 brins = 1 gramme) [lar oiseau et s'élève, suivant l'âge ou 

 la saison, de 30 à 90 brins environ, quantité se trouvant sur 

 un oiseau adulte en plumage complet. En plus de cette plume 

 dénommée crosse, l'oiseau fournit encore une^ quantité de 

 brins de crosse non crossée, dénommés fausse crosse ayant 

 une valeur très inférieure (50 à "75 "/o de moins). Lorsque la 

 mode affecte à l'ornement des chapeaux des dames et emploie 

 comme coiffures de soirées « la crosse » vulgairement et à 

 tort dénommée aigy^etie (l'aigrette provient du Héron ai- 

 grette), la valeur de ces plumages subira des fluctuations très 

 importantes. Il y a une vingtaine d'années, les peaux d'Ai- 

 grettes valaient de 1 fr. 50 à 2fr. 50; les provinces danu- 

 biennes fournissaient de fort belles peaux, l'Afrique et les 

 Indes les moins estimées, celles de l'Amérique centrale et 

 méridionale très estimées ; les peaux de Garzettes avaient à 

 peu près la même valeur, aujo.urd'hui cette production se ré- 

 duit à l'aigrette et à la crosse détachées de la peau qui ne 

 s"exi)édie plus, étant plus volumineuse, plus embarrassante 

 et souvent une cause de détérioration de la précieuse parure 

 dorsale. Cette plumée qui autrefois valait : l'aigrette de 7,50 

 à 15 l'r. l'once, a triplé de valeur; la crosse, qui valait de 25 à 

 40 francs l'once, a atteint des prix s'élevant à de certaines 

 éi)oques jusqu'à 200 francs l'once (30 g.) ! Malgré ces varia- 



