264 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



tions de prix extravagants nous pouvons constater que per- 

 sonne n'a fait fortune dans cette production ni comme 

 chasseur, ni comme négociant, encore bien moins le fabri- 

 cant industriel. Cette observation s'ap])lique en général en 

 Afrique aux chasseurs d'éléphants ; en Amérique aux cher- 

 cheurs de caoutchouc également chasseurs d'aigrettes , à 

 l'occasion. 



Il est à remarquer que partout où l'Aigrette a été poursui- 

 vie avec des armes à feu, elle a disparu progressivement 

 et ne se trouve que dans des régions où des obstacles na- 

 turels importants aideront et protégeront sa paisible repro- 

 duction. Les plumes dorsales et scapulaires, si recherchées, 

 ne se trouvent en bon état, avec pleine valeur, que dans 

 la saison des amours, d'où la désignation en plumage de 

 noces ; après cette époque, elles sont usées par la couvée 

 et tombent pour repousser seulement l'année suivante, dès 

 le printemps. 



Les plumassiers distinguent deux sortes d'Aigrettes fournies 

 par des Ardea egretta bien distinctes; celles en provenance 

 de la Russie et de l'Asie mineure et centrale ont une con- 

 formation spéciale, la tige est plus plate, les barbules plus 

 raides n'ont pas l'élégance dans leur courbe des autres pro- 

 venances ; là sorte la plus estimée est celle de l'Amérique 

 méridionale, des fleuves et des marais de la Guyane, du 

 Venezuela, du Brésil, des Républiques argentine, Uruguay, 

 etc. : c'est l'espèce désignée Egretta leucc. La valeur com- 

 merciale des parures de l'Aigrette et de la Crosse sont sujettes 

 à des fluctuations très considérables, dont les diverses opéra- 

 tions sont pour nombre de négociants un jeu de Bourse dont 

 souvent le fabricant plumassier pâtira. Mais l'inconstance de 

 la mode modifie les cours dans un temps si bref qu'il arrive 

 que les ordres d'achat à un prix de X peuvent souvent causer 

 la ruine du commettant d'une année sur l'autre. C'est ce qui 

 est arrivé pour la plume d'Autruche dont la valeur, depuis 

 vingt ans, a diminué de 75 % ! 



Toutes recommandations de prudence et de sagacité sont 

 déroutées par cette chose fugace et inconstante « la Mode », 

 qui n'a jamais fait la fortune de ceux qui l'ont servi, en re- 

 cherchant soit les plumages, soit les fourrures, ou même les 

 pierres précieuses, malgré les dangers des climats malsains 

 et des populations sauvages. Toutes ces peines sont prises au 



