CONTRIBUTION 



A L'HISTOIRE DE LA BÉCASSE 



Par m. MAGAUD D'AUBUSSON. , 



M, le comte de Buffon, tout en faisant anx animaux 

 l'honneur de mettre des manchettes de dentelle pour écrire 

 leur histoire, les visitait peu dans leurs demeures agrestes. 

 Aussi s'est-il trompé souvent sur les circonstances de leur 

 vie intime. Il a fallu la majesté du style et l'envergure 

 magnifique des idées générales pour voiler superbement les 

 nombreuses hérésies qui se sont glissées sous la plume du 

 grand naturaliste. Certaines bêtes ont été fort maltraitées par 

 ce pompeux génie. La Bécasse est une de ses victiuies. Il l'a 

 calomniée, sans enquête préalable, sur la foi d'un préjugé 

 populaire. C'est à lui surtout que le pauvre oiseau doit la 

 réputation de stupidité qu'on lui a depuis si libéralement 

 octroyée. ' ' ' 



Le maître a écrit, en effet : « La Bécasse est peut-être de 

 tous les gibiers de passage celui dont les chasseurs font le 

 plus grand cas, tant à cause de l'excellence de sa chair que 

 de la facilité qu'ils trouvent k se saisir de ce bon oi.^eau stu- 

 pide. » Et plus loin : « La Bécasse est d'un instinct obtus et 

 d'un naturel stupide. ') ': 



Voilà qui est bientôt dit, mais rien n'est moins exact. Gar- 

 dons-nous de juger bêtes et gens sur la mine. De la physio- 

 nomie un peu. . . naïve de la Bécasse, est-il juste de conclure 

 a. priori h la stupidité? Je sais bien que sa tête étroite, en- 

 manchée d'un long bec, éclairée par deux grands yeux noirs 

 étonnés a valu à l'oiseau, dès les âges reculés, une médiocre 

 renommée sous le rapport de l'intellect. Mais que serait le 

 privilège du génie s'il ne servait à redresser des erreurs an- 

 ciennes? La bêtise de la Bécasse est devenue proverbiale, 

 comme celle de l'Oie, sans plus de raison pour l'une que pour 

 l'autre. L'accusation, je l'avoue, remonte fort loin, car, sans 

 aller rechercher l'opinion des anciens, on trouve dans le 

 Livre du Roy Modus et de la Royne Racio, le plus vieux 



