30 i HEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



traité de chasse écrit en français, cette appréciation dé- 

 pourvue d'artifice : " Sachiez que Widecos sont les plus sos 

 oyseaulx du monde. » Et l'auteur, voulant terminer son cha- 

 pitre, selon la mode du temps, par une pieuse moralité, 

 ajoute : « Auquel oysel moult de gens de ce monde ressem- 

 blent, qui sont si sos quïls s'amusent aux délices terriennes 

 et ne leur souvient de Dieu ne des Liens célestiens, et dont le 

 deable, qui les dechace, leur met le laz au col et les tire 

 à soy (1). ') 



. Les Bécasses se doutent-elles qu'elles ont inspiré une si 

 étrange homélie ? ^ ' 



Selon, de son ciHé, n'est pas tendre pour ces oiseaux: « La 

 Bécasse est moult sotte beste », dit sans hésiter le crédule 

 auteur de V Histoire de la nature des oyseaux. 



Les chasseurs et les naturalistes observateurs sont loin de 

 ratifier ces jugements iniques qui reposent tous sur la faci- 

 lité avec laquelle l'oiseau donne dans les pièges qu'on lui 

 tend. A ce compte, combien d'autres animaux dont la valeur 

 intellectuelle n'est pas contestée mériteraient une pareille 

 réputation ! Doit-on accuser leur cervelle ou plutôt faire 

 honneur à l'industrie merveilleuse de l'homme qui, en étu- 

 diant les habitudes et les besoins des bêtes, arrive à les 

 rendre victimes de ses combinaisons ingénieuses. De plus, la 

 Bécasse, oiseau crépusculaire, ne voit bien qu'à une demi- 

 lumière. Ses grands yeux de jais la servent mal au grand 

 jour et cette imperfection de la vue, en donnant de l'incerti- 

 tude à ses mouvements, contribue encore à la faire tomber 

 dans les embûches que l'on dresse sur sa route. 



Etudiez de près la Bécasse, chassez-la surtout et vous ver- 

 rez quelles ressources renferme ce cerveau si décrié. Vous 

 apprendrez à vos dépens à reconnaître l'astucieuse tactique 

 de ses crochets et l'habileté avec laquelle elle sait embrouiller 

 ses voies lorsqu'elle s'est décidée à ne plus reprendre son 

 vol. Cette chasse est passionnante en raison même des 

 difficultés qu'elle présente, et si M. de Bufibn avait été un 

 vrai disciple de saint Hubert, il n'eût pas écrit cette énor- 

 mité doublée d'une erreur manifeste que la facilité que 

 trouvent les chasseurs à se saisir de la Bécasse leur rend 



(1) Edit. Elzéar lilaze (1839). Cy decisc ii prendre vjidccos en plusieurs 

 manières, feuillet cxxxu. 



