.- âô — 



porter ses observations sur plusieurs sortes crOiseanx , que les individus 

 possédaient d'autant plus de surface alaire qu'ils élaient moins pesants. Les 

 comparaisons ont porté aussi bien sur les Insectes que sur les Oiseaux, 

 pour lesquels il calculait la surface des ailes par kilogramme d'animal. 

 Il arrivait ainsi à conclure qu'un Cousin de i kilogramme aurait lo mèti-es 

 carrés de surface alaire, alors qu'une Grue de i kilogramme n'en possé- 

 derait que o mq. 08. 



Mouillard de son côté, par des comparaisons identiques, en est arrivé à 

 formuler la loi suivante''' : 



La quanùlé de surface proportionnelle nécessaire à un Oiseau pour un genre 

 de vol donné diminue avec l'augmentation du poids de l'Oiseau. 



En im mot, d'une espèce à l'autre ou même dans une même espèce, la 

 surface relative de l'aile augmente à mesure que le poids du corps di- 

 minue. 



Mouillard a voulu expliquer cette loi. II y voit un rapport entre la ma- 

 nière de croître des volumes et des surfaces. Il pense que les surfaces 

 représentent par leur frottement les causes retardatrices. Par contre les 

 volumes, par leur masse, produisent des effets accélérateurs. Ce bien et ce 

 mal n'augmenteraient pas dans les mêmes proportions. 



D'autres auteurs, auxquels cette loi a paru aussi difficile à comprendre, 

 ont tenté à leur tour de fournir une explication raisonnée du fait : 



Après Marey, Sée '^' pense que la nature, dans la construction des ailes 

 des Oiseaux, s'est heurtée à une loi physique suivant laquelle les poids 

 augmentent comme les cubes et les surfaces comme les carrés. Il compare 

 un Aigle à un Pigeon. Si l'Aigle pèse quatre fois plus et si on lui donne 

 quatre fois plus d'ailes en surface, ces ailes pèseront huit fois plus et seront 

 ainsi deux fois trop lourdes. Afin de ne pas exagérer le poids de ces ailes, 

 la nature aurait ainsi dû, en augmentant le poids, réduire la surface alaire 

 comparée au poids. Ce raisonnement conduit l'auteur à expliquer de cette 

 façon l'incapacité de voler pour l'Autruche , dont la surface alaire serait ré- 

 duite ainsi mathématiquement. 



D'autres, comme Cousin'*, ont cherché avec les chiffres de Mouillard 

 le rapport qui pouvait exister entre les surfaces et les poids. Quand par 

 exemple le poids augmente de 10, 100, 1000, de combien doit diminuer 

 la surface alaire ? L'auteur constate lui-même qu'il n'a pu arriver à aucun 

 résultat. 



On peut donc affirmer que ce rapport de la surface alaire au poids du 

 corps est resté incompréhensible pour les auteurs et qu'aucun n'a pu tirer 

 de son étude de conclusions satisfaisantes. 



^'' MoDiLLARD, L'empire de l'air, 1880. 



'^' Sée, Aérophile, 1" juin 1909. 



(*) Cousin, ^le vol à voile {Avia, i5 janvier 1910). 



