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possèdent des équipes d'ouvriers qui piochent le sol, notamment dans les 

 dépressions où les eaux ont pu amasser autrefois les précieuses pierres , puis 

 ils lavent à la battée le gravier sablonneux qu'ils ont découvert, comme on 

 le faisait autrefois pour l'or, en Californie. 



Chaque dimanche, dans les principaux villages, se tient la frfeiran 

 ou marché du carbone et des diamants, lequel est fréquenté par les agents 

 des négociants de Bahia-capitale. Certains propriétaires vendent aussi leur 

 petit stock aux mêmes négociants, qui doivent toujours consentir de grandes 

 avances d'argent, tant la concurrence est active entre acheteurs, et l'esprit 

 d'économie inconnu parmi les vendeurs. 



Le prix du carbone a beaucoup varié depuis fpiarante ans et la qualité 

 extra vaut encore plus cher, aujourd'hui, que le diamant brut. Quand on 

 commença à utiliser ce minéral, le plus dur connu, pour armer les tiges des 

 machines à perforer et pour faire des filières, sa valeur augmenta très vite, 

 mais on se plaint actuellement d'une inquiétante mévente. Le percement 

 de plusieurs tunnels et les travaux de raines dans divers pays, notamment 

 dans l'Amérique du Nord et au Transvaal, avaient donné un peu d'animation 

 au marché local, mais on a trouvé de nouveaux aciers extradurs que l'on 

 emploie maintenant dans les travaux de perforation, et, tout en changeant 

 plus souvent les poinçons d'acier que ceux armés de morceaux de carbone, 

 les chefs d'exploitation trouvent encore du bénéfice. 



On a payé pendant longtemps le carbone beaucoup trop cher aux mi- 

 neurs, habitués à vivre économiquement, mais joueurs effrénés et, en gé- 

 néral, grands gaspilleurs d'argent; actuellement, par suite des bas prix 

 consentis par les acheteurs de Bahia-capitale, un grand nombre de travail- 

 leurs qui ont perdu l'espoir de trouver du carbone extra, ou du diamant, 

 quittent la région de Lençoes pour se rendre sur les grands chantiers 

 actuellement ouverts dans l'Etat : port de Bahia, construction de voies 

 ferrées, usines hydro- électriques du Paraguassii et de Nazareth, perce- 

 ment d'avenues dans la capitale, etc., où la main-d'œuvre, d'ailleurs 

 très peu productive, est fort mal rétribuée (de i fr, 5o à 2 francs par 

 jour). 



C'est à tort qu'on a accusé certaines maisons de Bahia et de Paris d'avoir 

 constitué dernièrement des stocks importants de carbone afin d'avilir les 

 prix sur les lieux de production et d'organiser ensuite la valorisation de 

 ce minéral aux dépens des mineurs bahianais et des acheteurs mondiaux. 

 A un fftrustn d'importateurs européens les exportateurs bahianais oppo- 

 sèrent autrefois un autre tr trusts, mais sans profit pom- personne, et l'ex- 

 périence n'a pas été renouvelée. 



Les marchés du carbone, en Europe, se trouvent à Londres et à Paris, 



Le plus gros spécimen trouvé dans l'Etat de Bahia pesait 3, 200 carats 

 environ, et fut payé 160,000 francs. 11 était de la grosseur du poing d'un 

 adulte et vaudrait aujourd'hui non moins de 600,000 francs. Son décou- 



