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dépôts de minéraux comme a été faite la concrétion des rognons de silex 

 qne tout le monde connaît. 



Ces réactions et les dissolutions qui les ont nécessairement accompagnées 

 ont enlevé à la craie une partie de sa substance oiiginelle, c'est-à-dire lui 

 ont fait perdre une fraction de son volume. Le tassement qui en est résulté 

 a produit sur les fossiles de dimensions notables, comme les valves d'Ino- 

 ceramus, des pressions, des torsions et bientôt des fractures ; même, les dé- 

 bris se sont souvent écartés les uns des autres . et c'est ainsi qu'aux environs 

 de Lille un lit de craie, dit banc des soies dans le langage des mineurs, 

 est rempli de fragments du mollusque qui nous occupe et qu'on prendrait 

 à première vue pour des tessons de poteries. Par le même mécanisme, les 

 fragments se concassaient à leur tour, et c'est ce qui est arrivé d'une ma- 

 nière très évidente pour notre échantillon. Il est traversé en tous sens de 

 fines fissures qui s'entre-croisent sous des angles très variés et qui lui 

 donnent l'aspect d'une faïence qu'on aurait raccommodée. 



Quant à la matière qui a opéré cette soudure, c'est de la silice mainte- 

 nant passée à l'état de silex compacte ou pierre à fusil, et il est très intéres- 

 sant de saisir sur le fait l'époque , très postérieure à celle du dépôt de la 

 craie, où les silex se sont isolés. C'est un détail que certains auteurs ont mé- 

 connu en traitant de la formation de ces silex et qui a un vif intérêt an 

 point de vue général. 



On remarque aussi que ce silex qui s'est si complètement substitué à la 

 craie, dont il a du reste conservé la structure de la matière la plus précise, 

 ne s'est pas comporté de même vis-à-vis du calcaire constituant le test du 

 Mollusque. Celui-ci , en beaucoup de régions, a conservé intacte sa compo- 

 sition primitive. 



Cependant en certains points il a subi de sou côté une épigénie des plus 

 caractérisées , et c'est également de la part d'une matière siliceuse qu'il l'a 

 éprouvée. Mais cette fois la matière siliceuse, qu'on peut isoler à l'aide d'un 

 acide et examiner au microscope , n'est plus du silex ni même du cristal de 

 roche auqiiel passe si souvent le silex , comme au dernier terme des étapes 

 de sa déshydratation. C'est une silice fibreuse à classer dans l'espèce liilécite 

 dont les propriétés , étuthées par Munier Chalmas et par Michel Lévy, sont 

 si particulières. 



Il faut mentionner en outre , pour donner une idée des réactions qui se 

 sont succédé autour de notre valve d'Inocérame , la prodigieuse abondance 

 avec laquelle des orbicules siliceuses de très petites dimensions se sont 

 multipliées à sa surface de façon à donner l'idée de quelque éruption 

 pustuleuse. 



Tout nous conduit à penser que ces dépôts siliceux ne se sont produits 

 que pendant le séjour de notre fossile à des profomleiu-s compatibles avec 

 l'exercice des activités qualifiées de batliydrique. Il est arrivé un moment 

 où les couches qui nous intéressent ont été comprises dans un de ces dé- 



