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Vertébrés, Mollusques ou Crustacés , gastrocnémien ou cœur ou estomac 

 de Batracien , pince ou queue de Décapode , pied ou manteau de Gastéro- 

 pode ou d'Acéphale, tout organe est sensible au courant électrique suivant 

 des conditions identiques, sauf une question de rapidité caractéristicjue du 

 tissu considéré; et pour tous les tissus contractiles on peut exprimer les 

 faits par une même formule mathématique, où le temps est alïécté d'un 

 coefficient spécial à chaque tissu. Les nerfs sont soumis à la même loi d'ex- 

 citation, non seulement les nerfs moteurs, y compris les vaso-moteurs, 

 mais encore les nerfs sensitifs et les nerfs inhibiteurs. Cette constance de la 

 loi marque l'unité du phénomène, l'identité partout du processus physico- 

 chimique par lequel l'électricité devient un excitant. Ce processus est-il 

 encore le même chez les Protozoaires? La Vorlicelle est tout indiquée 

 pour ces recherches , en raison de sa réaction très nette ; elle obéit en effet 

 à la loi du fftout ou rien" suivant l'expression consacrée depuis les travaux 

 de Marey sur i'excitabilité du cœur. L'excitation peut être trop faible, et 

 alors il n'y a aucune réponse ; mais dès qu'elle est suffisante , elle provoque 

 la rétraction brusque et complète; pas de nuance, pas de gradation dans 

 l'efficacité; la détermination du seuil , c'est-à-dire de l'excitation juste efficace 

 (excitation liminaire), est ainsi précisée sans discussion'^'. 



Il y a seulement à ne pas se laisser tromper par les contractions en 

 apparence spontanées qui se produisent de temps en temps. La répétition 

 tles essais suffit à éliminer l'erreur qui serait produite par la coïncidence 

 approximative entre une excitation inefficace et une contraction spontanée. 



J'ai fait avec M. Fauré-Fremiet une série d'expériences sur Vovlicella cnm- 

 pmiula. Le dispositif était le suivant. 



Les Infusoires sont disposées sous le microscope entre lame et lamelle 

 dans de l'eau de fontaine; en maniant sous la loupe avec une pince le brin 

 d'algue qui leur sert de support, on peut les orienter à peu près comme 

 l'on veut. Le courant est amené par deux languettes d'étain laminé (papier 

 à chocolat), qui se terminent sous la lamelle en face l'une de l'autre par 

 deux sections rectilignes égales et parallèles. Les lignes de courant vont 

 ainsi en ligne droite d'une électrode à l'autre à travers l'eau suivant une 



(•) Cette loi du fftout ou ricnn ne constitue pas une paiiicularilé classant, d'une 

 part, le myocarde des Vertébrés et le style de la Vorticelle, d'autre part, la libre 

 striée des muscles volontaires des Vertébrés. Je me suis convaincu récemment 

 que le classique gastrocnémien de la Grenouille, par exemple, rentre dans la loi 

 du «tout ou rien» à la condition de considérer Télément contractile qui est com- 

 parable au style de la Vorticelle, à savoir la fibre musculaire et non pas le 

 complexe visible à rœil nu que nous appelons un muscle, constitué par des mil- 

 liers de ces libres. Cette opinion a été avancée par Keith Lucas en igoT), reprise 

 avec de nouvelles preuves par lui en 190g et par Mines en 1918 (Journal nf 

 Physiolugij). Des observations d\m ordre tout diflérenl et que je me propose de 

 publier prochainement m'amènent à la même conclusion. 



