— 261 — 



direction bien dëtermine'e. On fait des passages de courant très brefs et 

 nettement limites, au moyen d'un pendule spécial; l'intensité est réglable 

 en empruntant à une batterie d'accumulateurs, au moyen d'un réducteur 

 de potentiel , une force électromotrice plus ou moins grande. 



Voici les faits que nous avons observés. 



1° Direction du courant. — Le courant électrique n'agit qu'autant qu'il 

 est longitudinal par rapport au style. Quand une Vorticelle est bien étalée 

 parallèlement aux sections des électrodes, c'est-à-dire perpendiculairement 

 au courant, il est pratiquement impossible d'obtenir une contraction. 

 Quand on a un bouquet d'Infusoires disposés en éventail et qu'on fait 

 croître graduellement une série d'excitations parties de plus bas que le 

 seuil , on voit régulièrement que les individus orientés directement d'une 

 électrode sur l'autre répondent les premiers; puis, sous des excitations 

 successives toujours croissantes , on obtient graduellement la contraction 

 d'individus orientés suivant des angles de plus en plus grands avec cette 

 direction. Il ne peut être question de coïncidences fortuites entre la posi- 

 tion et l'excitabilité individuelle , d'abord à cause du nombre des coïnci- 

 dences; et puis, si un individu, primitivement orienté suivant un certain 

 angle se développe, après contraction, sous un angle différent, il se com- 

 porte alors en raison de celte position nouvelle. 



Chez les Métazoaires , il est établi que le courant n'agit que suivant la 

 direction longitudinale des libres soit musculaires , soit nerveuses. 



2° Sens du courant. — Dans cette direction longitudinale, il y a lieu de 

 tenir compte de la polarité. 



Quand le pôle négatif est du côté de la masse somatique contenant 

 le noyau, il faut, toute cbose égale d'ailleurs, une intensité sensiblement 

 deux fois plus faible que si le courant est tourné dans le sens contraire. 



Sur les Métazoaires, il y a une loi de polarité très nette, qui porte le 

 nom de Pfliiger: l'excitation naît à l'électrode par laquelle sort le courant, 

 à la cathode^^K Par suite, l'intensité nécessaire est d'autant plus petite, toute 

 chose égale d'ailleui's, que cette catode est à plus petite surface, que la 

 densité du courant y est plus grande; la densité à l'autre électrode, à 

 ï anode, n'importe pas pour l'excitation de fermeture. 



Pour la Vorticelle, l'assimilation n'est pas immédiatement possible; 

 d'abord, il n'y a point d'électrodes; l'objet excitable est plongé dans un 

 milieu dont la conductivité, selon toule vraisemblance, est plus faible que 



('^ Toutes les prétendues inversions et exceptions à cette loi sont des erreurs 

 ou des apparences. Voir le remarquable travail de H. Cardot, «Les actions polaires 

 dans Texcitation galvanique du nerf moteur et des muscles». Thèse de la Faculté 

 des Sciences de Paris , 1912, et Annales des Sciences naturelles, t. XVII. 



