— 316 — 



Mesdames, Messieurs, 



L'usage s'est établi qu'en cette séance solennelle, vous soyez mis au 

 courant de la vie du Muséum, dont vous êtes les amis, durant l'année qui 

 vient de s'écouler. Rien n'est plus légilime; mais c'est là une tâche infini- 

 ment moins aisée qu'il ne paraît au preriiier abord. 11 y a ici dix-huit ser- 

 vices, en pleine activité, qui s'efforcent de tirer de l'étude de la vie et des 

 formes diverses de la Nature tout ce qui peut intéresser l'esprit humain, 

 tout ce qui peut, par une connaissance exacte de notre sol et de tous les 

 èti-es qui vivent à sa surface, contribuer à accroître le bien-être de chacun 

 de nous, à augmenter la richesse et la prospérité de notre pays. Les col- 

 lections de plantes et d'animaux préparées pour une conservation indéfinie 

 qui sont notre orgueil et ont une valeur pour laquelle toute estimation mo- 

 nélaire serait insuffisante, parce que les documents qui ont servi à faire la 

 science y ont été déposés par ses fondateurs mêmes depuis trois cenis ans: 

 nos jardins où vivent encore plusieurs des arbres exotiques pour la pre- 

 mière fois introduits en France par le Muséum, et devenus aujourd'hui 

 communs, tels que les cèdres du Liban, les acacias vulgaires et les deux 

 marronniers, le rouge et le blanc; nos serres, les plus riches d'Europe en 

 espèces; nos Ménageries, nos Laboratoires de recherche, notre Enseigne- 

 ment, forment un ensemble unique au monde, qui tire sa puissance de 

 l'étroite solitlarilé qui unit toutes ses parties et qui permet de dire que 

 rien de tout ce qui touche à la vie du Globe et des créatures qu'il porte ne 

 lui est étranger. En fait, cette maison rayonne sur le monde entier; tout 

 un essaim de voyageurs instruits par ses soins s'envole de ses laboratoires 

 pour scruter les régions les plus lointaines et les moins connues. Hier, le 

 docteur Charcot parlait sur le Pourquoi-Pas ? vers le pôle antarctique; de- 

 main, M. Jules de Payer s'enfoncera dans les glaces arctiques pour étudier 

 cet archipel François-Joseph, découvert par son père; après avoir exploré 

 les Antdles, Madagascar, la région des grands lacs africains, M. Charles 

 AUuaud vient de visiter, avec son collaborateur, M. Jeannel, ces puissantes 

 montagnes aux neiges élornelies de l'Afrique centrale: le Kilimandjaro, le 

 Ruwenzori et le Kenia, et il piépare une autre expédition dans les régions 

 les moins connues de l'Afrique orientale; M. Charles Diguet ne nous laisse 

 rien ignorer de l'étonnante flore mexicaine; M. Chevalier prépare par d'ha- 

 biles explorations la mise en exploitation des richesses vé^^étales propres 

 aux régions qui avoisinent la gi-ande forêt équatoriale et à cette forêt elle- 

 même; tandis que M. Gruvel s'essaye à tirer parti des pioduits de la mer 

 africaine et des animaux qui vivent sur le continent noir et que M. le doc- 

 teur Ronbaud, membre de la Commission d'éludé de la maladie du som- 

 meil , recherche et trouve le moyen de le déhvrer des redoutables tsé-tsé. 

 Dans d'autres régions du Globe, des con-espondanls zélés recueillent pour 

 nous les plus précieuses collections; ce sont des consuls, comme M. Serre, 



