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Que conclure de ces exjiéi'iences ? 



Elles démontrent que l'alcool niéthylique existe dans les feuilles alors 

 <]ue la présence de l'aldéhyde loiinique paraît tout au moins probléma- 

 tique ''\ 



Elles confirment donc purement et simplement les travaux antérieurs 

 et je ne les aurais vraisemblablement pas publiées si elles ne m'avaient sug- 

 géré une hypollièse qui, sans être aussi séduisante que celle de Baeyer, en 

 ce qui concerne la formation des hydrates de carbone par polymérisation de 

 l'aldéliyde formique, expliquerait au moins la formation de Talcool niéthy- 

 lique dont on a reconnu la présence conslante dans les organes verts des 

 plantes. Elle consisterait à admettre une décomposition de l'acide carbonique 

 selon l'équation 



GO' + aH'O = CH'OH + 0\ 



A la vérité, celte équation indique pour la valeur du coelFicient chloro- 

 phyllien une valeur supérieure à l'unité et c'est justement ce qu'avaient 

 montré les travaux antérieurs'^' à ceux de L. Maquenne et E. Demoussy'^'. 

 Mais il résulte des dernières et importantes recherches de ces auteurs que 

 ce coefficient ne dépasse que de très peu l'unité, atteignant rarement i.i, 

 et on peut dès lors se poser les questions suivantes : cette équation ne 

 représente-t-elle qu'une réaction très limitée, ou bien l'aldéhyde formique 

 donne-t-elle , ultérieurement ou contempoi-ainement, pour une partie, de 

 l'alcool métliylicpie par un processus d'oxydation? 



Quoiqu'il en soit, l'hypothèse représentée par l'équation écrite plus 

 haut, méritait, je crois, d'être signalée; elle serait l'origine de discussions 

 ou, mieux, de nouvelles expériences qu'elle aurait rempli son but. 



(') Je me hâte d'ajouter que cette conclusion n'infirme en rien tes résultats 

 des intéressants travaux de Curtius et Franzon (/oc. cil.)\ ces auteurs, opérant sur 

 plusieurs centaines de Icilogrammes de feuilles, ont trouvé, comme il a été dit 

 plus liaut, une quantité très petite d'aldéhyde formique correspondant à 

 gr. 00086 par kilogramme de leuiiles; cette trace, tout n;:turellement, ne 

 pouvait être décelée dans mes analyses. 



(^) Consuller W. Pfeffer, Pluisiotonie végétale , traduit de l'allemand par Jean 

 FniEDEL. 2 vol. in-S" de 900 el 687 pages, 1908, Steinheil, éditeur, Paris. 



'^' L. Maquenne et E. Demoussy, Sur la valeur des coefTicienls chlorophylliens 

 et leurs rapports avec les quotients respiratoires réels. [Comptes rendus, 1918, 

 t. CLVI, p. 5oG). 



