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de la galerie : ce dernier df^tail est remarquablement conforme aux acci- 

 dents intérieurs connus. 



cfS" Parvenu alors à i3o mètres au Sud-Sud-Est du gouffre, au bord 

 d'un cloup ou creux naturel renfermant un champ de maïs, sur le côte 

 oriental de la route, M. Pélaprat s'est arrêté subitement en disant : ff Voilà 

 rrla fin de la cavité, i Or il se trouvaitprécise'ment au-dessus du point le plus 

 reculé de la galerie du ruisseau, dans une petite salle argileuse, close de 

 toutes parts, et oîi le cours d'eau de Padirac sort en siphonnant par-dessous 

 une voûte mouillante impénétrable. 



ail" Ce siphon est à l'altitude d'environ 905 mètres et le sol au-dessus^ 

 à environ 345 mètres, soit 8o mètres de différence de niveau. La profon- 

 deur indiquée par M. Pélaprat était de 82 mètres. 



ffô" En un point qui recoupe la grande arcade conduisant au ruisseau, 

 M. Pélaprat a trouvé que la voûte était à A 6 mètres sous terre et le sol de 

 la galerie à 72. Ces deux chiffres sont exacts, la galerie mesurant environ 

 26 mètres de hauteur. 



ffô" D'autres profondeurs : 18 mètres, ha mètres, 56 mètres, etc. ont 

 été données pour la branche d'eau de l'Ouest non vérifiable et des erreurs 

 ont été commises sur le sens d'écoulement des eaux ; mais il n'y a pas lieu 

 de les retenir parce que, les deux jours d'expériences ayant fait suite à 

 vingt-quatre heures de grande pluie, tout le sous-sol était imprégné d'eau; 

 les écoulements nombreux de la périphérie intérieure du gouffre prouvaient 

 que toutes les fissures du sol , diaclases ou joints de stratification devaient 

 être gorgés d'eau; cette eau s'écoulait dans les sens les plus divers, soit en 

 lames minces à travers les joints, soit en chute directe dans les diaclases: 

 c'est ainsi que , dans la direction d'Andrieu, M. Pélaprat a déclaré ressentir 

 une brusque chute d'eau de ho mètres. 



ffEn résumé, cette expérience est absolument probante et les résultats 

 fournis par M. Pélaprat sont particulièrement remarquables. ^ 



Quelques jours après, M. l'abbé Mermet reprit l'expérience et arriva 

 exactement au même tracé et aux mêmes profondeurs. 



Ayant continué à suivre en amont l'arrivée de l'eau, les deux sourciers se 

 sont trouvés en présence de deux petits ruisseaux se perdant sous terre, les 

 pertes de Mathieu et d'Andrieu, qui nous ont toujours paru devoir être 

 comptés au nombre des origines de la rivière souterraine de Padirac. 



Pour la partie aval, M. JMermet a suivi le cours souterrain connu. 

 M. Pélaprat a apporté à ce tracé une variante qui pourrait correspondre au 

 cours inconnu du ruisseau qui apporte en certaines saisons des masses 

 d'eau énormes aux points dits le Pas du Crocodile et le Grand Dôme. 



