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Tels sont les faits constatés. Certains d'entre eux, par leur précision 

 absolue et les conditions rigoureuses du contrôle , ne peuvent laisser aucun 

 doute sur l'excellence du procédé de la baguette entre certaines mains. 



Est-ce à dire pourtant que les bons sourciers soient infaillibles ? Ce serait 

 beaucoup leur demander, et l'expérience le prouve. Nous avons pu relever 

 chez M. Pélaprat une grosse erreur et deux plus petites, plus apparentes 

 d'ailleurs que réelles. Au Puy d'Issolud, il annonça la piésence de fondations 

 gauloises, alors que les fouilles ne firent trouver que le roc solide. Au 

 même lieu, il donna, comme nous l'avons vu, pour ossuaire humain, un 

 amas d'os d'animaux, ce qui n'est, somme toute, qu'une erreur de détail. 

 Enfin, à Cahors, il indiqua la présence d'une galerie souterraine libre, et 

 les fouilles ne donnèrent qu'une fosse remplie d'argile et de tombeaux 

 anciens. 



M. Mermet aurait aussi , m'écrit-on, commis récemment une erreur sur 

 la présence' de l'eau au voisinage de Lourdes. 



Mais quel est le savant, le médecin ou l'ingénieur qui n'ont jamais 

 commis d'erreurs ? Est-ce une raison pour que la société se prive des émi- 

 nents services de ceux-ci ? 



J'ai eu la curiosité d'examiner les attestations données à nos sourciers 

 par les personnes qui les ont employés. J'éliminai tout ce qui émanait de 

 personnes insuffisamment qualifiées ou trop Imaginatives, pour ne retenir 

 que les constatations biutales donnant l'énoncé de l'expérience, les chiffres 

 prévus et les chiffres vérifiés. En joignant à ces résultats mes propres expé- 

 riences, j'ai trouvé une moyenne de 90 à gS p. 100 de réussites. 



C'est là une proporlion rassurante et qui, à mon avis, pourra être encore 

 augmentée, lorsque les sourciers voudront bien aller moins vite en besogne 

 et lorsque, par des salaires appropriés, on les mettra à même de ne tra- 

 vailler que peu d'heures par jour, la fatigue étant chez eux une des grandes 

 causes d'erreur. 



Si pourtant nos sourciers ont donné une telle somme de réussites, s'il 

 en est en diverses régions de France dont la réputation est bien établie, il 

 ne faudrait pas en conclure qu'il en soit de même pour tous les sujets. 



Nous avons eu l'occasion d'en rencontrer quelques-uns, qui cependant 

 se donnaient comme très entraînés, et qui, placés sur des eaux et des cavités 

 souterraines connues, dans les conditions les plus favorables, ne nous ont 

 donné aucun résultat sérieux. D'autres ne semblent avoir pour eux qu'une 

 imperturbable fantaisie et le désir d'exploiter la créduhté publique. 



Il serait donc à souhaiter qu'avant d'employer pratiquement un individu 

 se donnant comme sourcier, l'on commençât par se renseigner auprès des 

 personnes qui l'ont déjà utilisé. On éviterait ainsi bien des mécomptes. 



