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le vide, clans l'hydrogène, dans l'azote, on de le chaulTer dans une atmo- 

 sphère renfermant des vapeurs de zinc, de sodium ou de potassium. La 

 matière activante est alors vraisemblablement un sous-sulfure zincique. 



Ce sont ces recherches qui, plus tard, par une association d'idées pre'- 

 conçues sur la luminescence en général, ont conduit Verneuil à s'occuper 

 de l'incandescence par les terres rares et à la préparation de celles-ci, 

 mais auparavant il lui faut aider Frémy dans ses essais sur la cristallisa lion 

 artificielle de l'alumine, c'est-à-dire la synthèse des corindons. 



Frémy et Verneuil reconnaissent d'abord que ce sont les fluorures 

 alcali no-terreux et en première ligne le fluorure de baryum qui possèdent, 

 vis-à-vis de l'alumine, la plus grande puissance minéral isatrice, au sens 

 qu'attribuaient à cette expression H. Saiute-Glaire-Deville et Hautefeuille. 

 A très faible dose, ce corps arrive à transformer l'alumine amorphe en 

 corindon, même à distance, grâce à l'acide lluorhydriqne qu'il dégage au 

 contact des gaz du foyer, et il suffit d'ajouter au mélange, maintenu 

 pendant plusieurs heures au voisinage de i,35o degrés, un peu de bichro- 

 mate de potassium pour voir ce corindon prendre la belle couleur rouge 

 caractéristique du rubis. 



C'est ainsi qu'ont été obtenus les premiers rubis de synthèse, dont le 

 seul défaut était d'atteindre à peine un tiers de carat. Douze ans plus tard, 

 Verneuil, par un tout autre procédé, celui de la fusion, conduite de 

 manière que la goutte d'alumine liquide se nourrisse et s'alfine en même 

 temps d'une manière progressive, parvenait, cette fois sans collabora- 

 tion , à fabriquer des rubis de toutes tailles , tellement semblables à ceux 

 de la nature que les fins connaisseurs arrivent seuls à les en distinguer. 

 Son mode opératoire avait été consigné dans deux plis cachetés, remis à 

 l'Académie des Sciences les 28 décembre 1891 et 19 décembre 1892, 

 qui n'ont été ouverts qu'après 18 ans, alors qu'il l'avait déjà fait connaître 

 dans une note parue en 1902. 



Poursuivant ses investigations dans la même voie, Verneuil reconnaît 

 que la couleur bleue du saphir n'est pas due, comme le croyaient Sainte- 

 Claire-Deville et Garon, à la présence d'une petite quantité d'oxyde chro- 

 meux, mais bien à celle du titane et du fer au minimum. Et, en effet, en 

 fondant au chalumeau oxhydrique de l'alumine pure avec i5 millièmes 

 d'oxyde ferroso-ferrique et 5 millièmes d'acide titanique, il arrive à repro- 

 duire le saphir oriental avec tous ses caractères physiques, chimiques et 

 cristallographiques. 



C'est alors que, en collaboration avec M. Wyroubofl", il entreprit l'étude 

 des terres rares qui servent à la fabrication des manchons à incandescence. 



Dans ce travail considérable, qui l'a occupé pendant plusieurs années, 

 il fait connaître de nouvelles méthodes analytiques permettant de séparer 

 quantitativement le cérium et le thorium du lanthane et du didyme; il 

 donne une mesure précise du poids atomique du cérium; enfin il montre 



