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L'aile en un mot est en forme de faux. Cette forme d'aiie résulte évidem- 

 ment de l'emploi du vol à voile, les courants d'air ayant réduit la largeur 

 de l'aile en même temps que la queue. 



Par contiT , les Oiseaux terrestres ont une aile beaucoup moins aiguë , 

 beaucoup plus arrondie. La forme de l'aile est d'ailleurs variable suivant 

 que l'Oiseau est bon voilier ou suivant le mode de vol. Ainsi les ailes très 

 arrondies appartiennent plutôt à des Oiseaux à vol lourd par suite de la 

 réduction exagérée de la surface alaire. Par contre les bons volaleurs 

 comme les Rapaces possèdent une aile plus longue et par conséquent plus 

 pointue. 



On remarque ainsi que chaque groupe d'Oiseaux est en effet bien carac- 

 térisé par une forme d'ailes. Il nous sera facile de le montrer en repro- 

 duisant les ailes-types de chacun de ces groupes. 



Il est impossible de reproduire naturellement des croquis de grandeur 

 naturelle. Cela n'aurait d'ailleurs qu'un intérêt médiocre par suite de la 

 différence de taille et de poids des divers Oiseaux. En tout cas, ce procédé 

 ne permettrait pas en particulier- d'avoir une juste mesure des dimensions 

 de la surface alaire suivant les groupes. 



Poiu" pouvoir comparer les diverses acuités de l'aile et obtenir de plus 

 des comparaisons aussi profitables que réelles, nous avons réduit toutes 

 nos projections d'ailes de façon à les ramener aux dimensions qu'aurait 

 cette aile si l'Oiseau pesait i gramme. 



Pour cela il sutTit de multiplier la longueur réelle de l'aile considérée 

 par la longueur /= y/P d'un Oiseau de i gramme, longueur qui se trouve 

 être ici i. En divisant ensuite par la longueur / = ^ P, P étant exprimé 

 en grammes, de l'Oiseau dont on étudie l'aile, on obtient un chiffre 

 qui donne la longueur qu'aurait cette aile si l'Oiseau ne pesait que 

 1 gramme. 



Il sutîît alors de réduire par la photographie la projection réelle de l'aile 

 de façon que sa longueur ou, si l'on veut, son envergure devienne égale 

 au chiffre obtenu par le procédé décrit plus haut. 



En réunissant sur une même planche les réductions photographiques 

 ainsi effectuées avec les différents types d'ailes, c'est-à-dire suivant les 

 groupes, on réalise un ensemble qui donne une représentation aussi fidèle 

 que mathématiquement exacte de l'aile chez les Oiseaux. De plus la com- 

 paraison est rendue plus instructive parce qu'il est tenu compte de la 

 surface relative de l'aile. L'image que l'on a sous les yeux n'est qu'une 

 réduction de celle que l'on aurait en examinant une exposition des divers 

 types d'Oiseaux. Elle permet de saisir sur le vif et la variation de la 

 surface et la variation de la forme des ailes, sans que le procédé em- 

 ployé soit critiquable ou soit susceptible d'induire en erreur en quoi que 

 ce soit. 



En ne nous guidant que sur notre impression visuelle, on obtient 



