^ 



>• 



DISCOURS D OUVERTURE. XXXIII 



aurait, dit-on, décrit le premier une maladie qui avait paru 

 depuis six ans, dans le district de Bellunc , maladie éruptive 

 qui se terminait presque toujours par la mort, après une 

 durée souvent très-longue. Appelée pellagra en Italie, elle a 

 reçu, dans la langue énergique de nos paysans, le nom de mal 

 de misère. Nous ne décrirons pas les ravages exercés, à di- 

 verses reprises, par la pellagre dans les contrées situées sur 

 les versants des Alpes, ainsi que dans le nord de l'Espagne et 

 en Roumanie. 



Le corps médical s'émut de la dilïusion de ce fléau, dans 

 toutes les contrées où le Maïs était la base de la nourriture 

 des populations, et cette céréale fut dénoncée comme la cause 

 d'un mal dont elle était seulement l'occasion. Ainsi que tous 

 les autres grains, le Maïs devient dangereux lorsqu'il a subi 

 certaines altérations, dues à un parasite végétal. Des recher- 

 ches assidues ont démontré que cette moisissure se dévelop- 

 pait surtout dans le cotylédon. On a imaginé alors de moudre 

 la semence, de manière à produire d'abord des gruaux que 

 l'on transforme, par une seconde opération, en farine. Le coty- 

 lédon se dégage par ce moyen sans difficulté, et on le met ù 

 part pour en tirer une huile propre à divers emplois. Les 

 semoules et les larines provenant des gruaux se conservent 

 sans avoir besoin d'être étuvées; elles retiennent une propor- 

 tion d'azote correspondant à 10 pour 100 de gluten, c'est-à- 

 dire qu'elles demeurent encore aussi nutritives que les farines 

 Iburnies par nos blés tendres. 



Ainsi se trouve résolu le problème de la réhabilitation du 

 Maïs. 



En accordant à Thomme ses dons les plus précieux, la Pro- 

 vidence lui a laissé le soin d'en découvrir et d'en régler l'usage 

 par son active etpatiente industrie. L'acclimatation, Messieurs, 

 est soumise à cette loi. Nous ne sommes pas dans l'Éden, où 

 tout croissait et se multipliait sans culture, mais sur une 

 arche battue par -les flots, qui ne peut, qu'au prix d'efforts 

 incessants, distribuer dans le monde sa riche cargaison. 



2*^^ bEKiii;, T. V. — Séance [uibliiiue annuelle. 



