RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ. XLI 



l'apparition des Sauterelles devient une véritable calamité pu- 

 blique, contre laquelle, jusiju'à présent, l'iiomme est resté 

 impuissant. Pourrons-nous trouver, dans la classe des oiseaux, 

 de précieux auxiliaires contre ces formidables cohortes? Nous 

 devons l'espérer, quand nous nous rappelons que la Réunion, 

 autrefois dévastée par les Sauterelles, a été sauvée par l'intro- 

 duction, qui y a été faite par Poivre (1), du Martin triste 

 (Acridotheres fn'stis) (2); en effet, cet oiseau, originaire de 

 l'Inde, s'est acquité si bien de sa mission de destructeur des 

 insectes, que Bory Saint-Vincent (3) se plaignait déjà, il y a 

 cinquante ans, de la concurrence que le Martin faisait aux 

 collectionneurs, et l'accusait d'avoir ruiné l'entomologie, autre- 

 fois si riche, de l'ile qui ne fournissait plus que quelques 

 beaux insectes! Nous saurons bientôt si le Martin remplira sa 

 charge aussi bien en Algérie qu'à la Réunion, car déjà plu- 

 sieurs individus de cette espèce y ont été introduits par les 

 soins de M. A. Grandidier (li) et paraissent s'accommoder très- 

 bien de leur nouvelle patrie. 



(1) Poivre, qui a tant fail pour la colonie de l'île de France qu'il gouver- 

 nait, imagina de faire venir des Pliilip|)ines des :\lartins qui se multiplièrent 

 au point d"inquiéter les habitants qui les détruisirent ; mais plus lard ils 

 furent obligés de les rappeler à leur secours (Drapier, Dictionnaire classique 

 d'histoire naturelle). 



(2) A. Vinson, Le Martin, son utilité pour les pays exposés à V invasion 

 des sauterelles {Bulletin, l'' série, t. IV, p. 181). 



(3) Bory Saint-Vincent, Voyage aux grandes îles d'Afrique, t. I, 

 p. 22Û. 



(/i) Bulletin, 2" s('rie, t. IV, p. ZiùO. Les désastres, occasionnés en Algérie 

 par les sauterelles, ont fait naître chez M. Alfred Tlrandidier, charge; de 

 mission scientiPque en Asie et en Afrique, riieureusc idée d'appliquer à 

 notre grande colonie le remède efficace qui fut employé dans le wiii'- siècle 

 aux îles Mascareignes. Depuis plusieurs années, les n'coltes de ces riches 

 colonies, et particulièrement de F>ourbon, ('taient périodicpiement dévorées 

 par des myriades de ces insectes, et la misère la plus ])rofonde succédait à 

 la prospt'rité. C'est alors que l'habile intendant de ces îles eut la pens(''e 

 d'y acclimater l'oiseau chasseur d<' sauterelles, le Martin proprement dit 

 {Acridotheres iristis). Cet oiseau, vorace de ces insectes et de leurs œufs, 

 se propagea avec une si pi'odigieuse rapidité cpie, peu de temps après son 

 introduction, les nuées de sauterelles disparurent, et depuis un siècle, ce 



