LXVI SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION. 



vancer la marche plus sûre, mais à leur avis trop lente, de la 

 science, el deviner ce qu'ils ne pouvaient encore découvrir: 

 théories éphémères, que de nouvelles recherches ont bientôt 

 renversées, mais qu'il a été jusqu'à ce jour impossible de 

 remplacer par rien de définitif. Restons donc dans les faits, 

 et, jusqu'à ce que l'observation qui les met en lumière, ou 

 l'expérimentation qui réussit à reproduire certains d'entre 

 eux ou en suscite de nouveaux, aient permis aux sciences na- 

 turelles de réaliser des progrès plus grands encore, gardons- 

 nous de sortir des conclusions légitimes que permettent les 

 données recueiUies. 



N'est-ce pas beaucoup de pouvoir établir que les anciennes 

 hypothèses, celle de Linné, qui croit à l'immuabililé absolue 

 des formes organiques, et celle de Lamarck, qui leur accorde 

 une variabilité illimitée et sans règle, sont également incom- 

 plètes ou inexactes. 



La nature a-t-elle eu besoin de recourir à de nouvelles créa- 

 tions pour produire, à des intervalles souvent peu éloignés, 

 des êtres qui se ressemblent cependant d'une manière évi- 

 dente? A-t-elle été contrainte à faire descendre les uns des 

 autres ceux qui n'olîrent au contraire que des analogies l'ort 

 douteuses? C'est ce qu'il est bien difficile d'admettre. D'ail- 

 leurs, comment crée-t-elle, et quels sont ses procédés de trans- 

 figuration? La science reconnaît que ces secrets lui échap- 

 pent comme tant d'autres, et cet aveu ne lui coûte pas ; car, 

 demain peut-être, des investigations mieux dirigées, la décou- 

 verte de faits restés jusqu'à ce jour inconnus, ou l'emploi de 

 méthodes d'observation moins imparfaites que celles dont 

 nous disposons maintenant, permettront de déchirer une 

 partie du voile qui nous cache encore la vérité. Gardons-nous 

 donc de suivre, dans leur course aventureuse, les faiseurs de 

 suppositions, et n'imitons pas ces impatients de la science, qui 

 veulent résoudre les grandes dilTicultés qu'elle soulève, sans 

 avoir une idée suffisamment exacte des éléments sur lesquels 

 elle repose. Aussi, sans dédaigner les théories lorsqu'elles 

 sont l'expression des faits constatés jusqu'à ce jour, sans leur 

 accorder non plus une confiance ilUmitéc, etlorçons-nous de 



