LXXII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGTQUE d'aCCLIMATATION. 



contribué à éclairer l'histoire des anciens animaux qui se sont 

 succédé dans nos conlr('es, a cherché à expHquer l'apparition 

 de ceux qui y vivent iiiaintcnani par une migration d'espèces 

 qui seraient venues de quelque pays éloigné. « Lorsque je 

 soutiens , dit ce célèbre naturaliste, que les bancs pierreux 

 contiennent les os de plusieurs genres, et les couches meubles 

 ^ ceux de plusieurs espèces qui n'existent plus, je ne prétends 

 •, pas qu'il ait fallu une création nouvelle pour produire les 

 espèces aujourd'hui existantes ; je dis seulement qu'elles 

 n'existaient point dans les lieux où on les voit et qu'elles ont 

 dû y venir d'ailleurs. » 



Une pareille hypothèse peut, en effet, nous rendre compte 

 de la venue dans l'Europe centrale de l'homme et de certaines 

 espèces, telles que les animaux domestiques, puisqu'ils ne 

 s'y trouvaient pas pendant le dépôt des couches pierreuses ; 

 mais on s'efforcerait en vain d'expliquer de la même manière 

 la présence des espèces antérieures, car on ne trouve sur les 

 autres points du globe aucune population existante ou même 

 éteinte dont elles seraient descendues. Chaque grande circon- 

 scription naturelle, ou, comme on le dit en géographie zoolo- 

 gique, chaque aire animale présente à cet égard des caractères 

 particuliers, et, comme dans les temps plus anciens, les espèces 

 étaient à peu près uniformément répandues sur tous les points 

 du globe, on conqjrend qu'il est impossible de recourir aux 

 migrations pour se rendre compte de la succession des faunes 

 qui ont apparu avant la période quaternaire. Laurillard, l'ami 

 dévoué de Cuvier et son utile collaborateur, a cherché à triom- 

 pher de ces objections en recourant à une explication que 

 j'appellerai héroïque. Il admet, avec un savant italien, Brocchi, 

 que des comètes ont, à plusieurs reprises, mis fm au règne 

 animal existant, et il ajoute que chaque fois elles en ont peut- 

 être apporté un nouveau. A tout prendre, cette hypothèse est 

 un moyen commode de sortir d'embarras; mais, il faut bien 

 l'avouer, elle recule la difficulté plutôt qu'elle ne la résout. 

 Quoi qu'il en soit, j'ai pensé qu'elle avait autant de droits à 

 vous être rappelée que les suppositions auxquelles j'ai déjà 

 fait allusion, ou celles que je pourrais signaler encore. 



