LXXIV SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLïMATATION. 



Avec ces quadrupèdes, vivaient d'ailleurs le Loup, le Blai- 

 reau, le Sanglier, le Gaslor, et d'autres dont la race s'est perpé- 

 tuée. On a quelquefois nié la coexistence de tous ces animaux 

 dont les premiers ont entièrement disparu, chez nousdumoins, 

 tandis que les autres semblent former une population entiè- 

 rement différente de la leur. Mais, fouillez les cavernes, le sol 

 diluvien ou les brèches osseuses, et vous trouverez les débris 

 de ces deux séries d'espèces enfouis pêle-mêle dans les mêmes 

 sédiments, preuve évidente que, pendant un certain temps, 

 elles ont bien été contemporaines les unes des autres. 



Nos grands Mammifères éteints appartenant à des genres, 

 parfois même à des espèces qui ont survécu en Afrique, 

 n'ont pas seuls été détruits par le temps et par l'homme; 

 de semblables extinctions ont eu lieu, même historiquement, 

 dans la faune maritime. Je n'en veux pour preuve que l'anéan- 

 tissement, à peu près accompli en ce moment, de l'espèce de 

 Baleines, particulière au golfe de Gascogne, que les Basques 

 péchaient en abondance sur leur propre littoral ou dans la 

 Manche, pendant le xif siècle. A peine en retrouve-t-on 

 maintenant quelques rares individus. La Baleine franche, 

 particulière aux parages du Nord, est à son tour en voie de 

 disparaître. Cependant, en 1697, les Hollandais en capturè- 

 rent cà eux seuls douze cent cinquante-deux individus, et les 

 Harnbourgeois, réunis aux Bremois, six cent trente-quatre. 

 En i73(), il fut pris huit cent cinquante-sept exemplaires par 

 les baleiniers hollandais, dont les navires, consacrés à cette 

 pêche, s'élevaient au chiffre de cent quatre-vingt-onze; mais, 

 en 1771, ils ne s'emparèrent plus que de cinq cents Baleines, 

 quoique le nombre de leurs navires eût été porté à deux cent 

 cinquante-quatre. Depuis lors, les produits de cette pêche ont 

 continué cà diminuer, et, après avoir fait poursuivre les grands 

 Cétacés du même genre jusque sur les côtes du Spitzberg ou 

 du Groenland, les armateurs se sont vus forcés d'expédier 

 leurs navires dans le Sud et même dans les régions septen- 

 trionales du Pacifique, pour chasser des espèces c(nigénères, 

 capables de fournir les mômes produits. Telles sont les deux 

 Baleines australes et la Baleine du Japon. 



