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LXXVI SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMÂTATION. 



OU Dodos. Vers 1679, les Dronles étaient entièrement anéantis, 

 et la plupjirt des pièces qui les représentent maintenant dans 

 nos musées ont été extraites du sol ; elles peuvent donc être 

 regardées comme étant de véritables fossiles. Les deux autres 

 îles du même groupe, Bourbon (présentement la Réunion) 

 et Rodrigue, ont été le théâtre de semblables extinctions. Deux 

 espèces citées par les premiers colons comme très-répan- 

 dues à Bourbon, lorsqu'ils se sont établis dans cette île, ont 

 également disparu, et c'est aussi le sort qu'a subi l'Oiseau 

 solitaire signalé à Rodrigue par Léguât. 



Voilà donc quatre espèces de gros Oiseaux anéanties par le 

 fait seul de l'établissement de l'homme dans des localités où 

 ces espèces avaient jusqu'alors vécu paisiblement; et il serait 

 possible, sans sortir des Mascareignes, d'accroître encore cette 

 liste. Je n'ajouterai que peu de mots à ce qui les concerne ; 

 ils auront trait à l'acclimatation. 



Carré, en parlant des Oiseaux maintenant détruits de Bour- 

 bon, que nos compatriotes appelaient les Oiseaux bleus, 

 assure que leur chair était exquise et qu'elle constituait un 

 des meilleurs mets du pays. Nous en sommes réduits, comme 

 vous le voyez, à le croire sur parole, et les créoles de cette 

 île auront bien quelque reproche à faire à leurs devanciers 

 lorsqu'ils liront, toujours dans Carré, que les Oiseaux bleus 

 « pourraient faire les délices de nos tables ». 



Quant au Dronte, il paraît avoir été beaucoup moins appé- 

 tissant, et les matelots eux-mêmes l'ont appelé un oiseau de 

 dégoût; aussi ne le mangeaint-ils que faute de meilleurs ali- 

 ments. Cependant François Cauche, qui écrivait en 1638, 

 dit que sa graisse était bonne « pour adoucir les muscles et 

 les nerfs ». Qui pourrait, d'ailleurs, assurer que l'espèce elle- 

 même ne fût devenue un excellent Oiseau de basse-cour sous 

 l'intluence d'une nourriture appropriée ou par les soins d'une 

 culture à laquelle on n'a pas même songé. 



C'est sans doute aussi l'espèce humaine qu'il faut accuser 

 de la destruction des grands Oiseaux autrefois propres à la 

 Nouvelle-Zélande, dont les restes osseux ont permis de recon- 

 struire plusieurs races, aujourd'hui connues par des natu- 

 alistes sous le nom générique de Dinornis, et l'on constate, 



