* ANCIENNES POPULATIONS DU GLOBE. LXXIX 



possession de l'Europe. Ils y ont amené avec eux les prin- 

 cipaux animaux domestiques : le Cheval, l'Ane, le Bœuf, la 

 Chèvre, le Mouton, le Porc et le Chien, que plus tard ils ont 

 répandus dans tous les lieux où ils se sont étaldis. Ils ont 

 aussi introduit plusieurs des végétaux alimentaires ou textiles 

 les plus indispensables à nos sociétés, et l'on retrouve dans 

 les palatittes, c'est-à-dire dans les dépôts qui se sont formés 

 sous les lacs auprès des habitations sur pilotis, que ces hommes 

 construisaient, soit en Suisse, soit ailleurs, jusqu'aux graines 

 des plantes qu'ils employaient, ou aux fibres végétales qui 

 servaient à la fabrication de leurs grossiers tissus. 



Un examen attentif de tous les débris d'origine humaine 

 appartenant à cette époque, époque évidemment moins re- 

 culée que celle pendant laquelle l'homme a utilisé le Renne 

 dans nos contréesj a permis à son tour d'ajouter un chapitre 

 important aux annales de l'humanité. De nombreux travaux 

 ont été publiés à cet égard, et désormais les conditions au 

 milieu desquelles ont vécu les premiers habitants de l'Europe 

 centrale sont connues dans leurs principaux détails. On a pu 

 comparer les mœurs des plus anciens d'entre eux à celles des 

 Lapons et des Esquimaux ; le genre de vie des hommes de 

 l'époque des palafittes semble devoir être comparée, du moins 

 en ce qui concerne leur civilisation naissante, à celui des 

 Peaux-Rouges de l'Amérique septentrionale, des Néo-Calé- 

 doniens, des habitants des Marquises, ou des autres peu- 

 plades restées sauvages jusqu'à ce jour. 



Vous le voyez, messieurs, le progrès est la loi principale de 

 la nature, mais en dotant la terre de nouveaux êtres, alors 

 qu'elle opérait les dernières transformations dont nous avons 

 cherché à vous retracer l'histoire, elle n'a pas traité toutes 

 les régions avec une égale générosité. Prodigue envers celles 

 qui avoisinent rÉ([uateur, elle s'est montrée parcimonieuse, 

 avare même, pour les terres glacées qui se rapprochent 

 des pôles ; ce sont également celles-là qu'elle a d'abord frap- 

 pées. L'homme, sa créature favorite, a subi le contre-coup 

 de cette inégalité de conditions. L'existence est facile pour 

 les peuples des contrées chaudes, qui n'ont à redouter, au mi- 

 lieu de la variété presque iniinie des productions qui les en- 



