ACCLIMATATION ET DOMESTICATION DES ANIMAUX UTILES. 5 



climalation sur ce point capital de ses travaux, a L'agriculture, » 

 dit-il dans un passage de son livre, où il donne une si juste 

 idée de son dévouement à la science des cultivateurs, « l'agri- 

 » culture, qui est le premier des arts, en est aussi le plus an- 

 » cien. Nous voyons, dans la Genèse, Abel et Gain, pères de 

 » l'agriculture {A'jci pastor oviuni et Cahi agrkoln), anté- 

 » rieurs de six générations à Tubalcaïn, père des arts méca- 

 » niques. Dans l'Olympe mythologique, nous voyons de même 

 » Gérés, déesse des moissons, précéder Yulcain et Mercure, 

 » dieux des arts et du commerce. Tous les témoignages s'ac- 

 » cordent, avec toutes les traditions, pour nous montrer 

 » l'agriculture devançant, et vraisemblabl(,'ment à grande dis- 

 » tance, tous les autres arts. Combien de temps a-t-il fallu 

 i> pour que, de chasseurs et pécheurs, les hommes devinssent 

 » agriculteurs? Un grand nombre de siècles, sans doute. Il 

 » ne s'en est peut-être pas écoulé moins , avant que d'agricul- 

 » teurs ils se fissent industriels. 



» Mais l'agriculture a perdu depuis longtemps le bénéfice 



» de son droit d'aînesse, et les autres arts ont, tour à tour, 



» pris les devants sur elle. Si elle n'est jamais restée, comme 



» on l'en a accusée à diverses époques, stationnaire au miheu 



» du mouvement général, au moins est-il trop vrai qu'elle n'a 



» presque toujours fait, en face des rapides perfectionnements 



» des autres arts, que des progrès comparativement très-lents. 



)) Que l'on mette en parallèle l'état actuel des arts mécani- 



» ques, physiques, chimiciues, avec ce qu'ils étaient il y a 



» cinquante ans, et même plus près de nous encore, et l'on 



» reconnaîtra aussitôt que leurs progrès ont, en peu d'années, 



» transformé l'industrie et profondément moditié la Société. 



» Watt et Stéphenson, Volta et Davy, Œrsted et Ampère, sont 



» à peine descendus dans la tombe, et il semble que des siècles 



» nous en séparent. En agriculture, au contraire, et dans 



» toutes les applications des sciences naturelles, les maîtres 



» de nos pères seraient encore sur bien des points les nôtres, 



» et sur plus d'un, nous pourrions encore prendre des leçons 



» de Varron et de Golumelle. 



» Aussi, que voyons-nous et que répondre à ces questions: 

 » Le peuple est-il bien vêtu? le peuple est-il bien nourri? 



