6 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



» Tristes réponses que celles que nous avons à l'aire ! et 

 » nous nous déciderions à peine à les placer ici, si elles ne 

 » portaient avec elles leur enseignement. Devant les souf- 

 » frances qui pèsent sur les classes populaires, beaucoup seni- 

 » blent croire qu'il sulTit de détourner la tète; sachons, au 

 » contraire, les regarder en face, et, comme le médecin de- 

 » vant le malade, ne craignons pas de mettre à nu le mal : il 

 » faut bien se résigner à en connaître la gravité si l'on veut se 

 » donner quelques chances de le guérir » 



Tel était le langage de l'illustre et dévoué professeur du 

 Muséum d'histoire naturelle de Paris. Il cherchait à découvrir 

 le mal pour tâcher de le guérir, et la vulgarisation de la 

 science pratique que notre Société d'Acclimatation cherche 

 à répandre, lui semblait être un des remèdes les plus efficaces 

 à employer pour faire le bien désiré. 



Mais l'idée dominante d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, ce 

 qui le préoccupait le plus spécialement, c'était ramélioration 

 et la multiplication de nos animaux domestiques et l'acclima- 

 tation des espèces qui peuvent accroître le nombre de ceux 

 que nous possédons; c'était enfin la recherche incessante, 

 opiniâtre, des moyens de procurer aux populations qui en 

 sont encore trop privées, la viande si utile à leur bonne ali- 

 mentation. Tout son livre de l'acclimatation et de la domesti- 

 cation des animaux utiles en est une preuve, comme celui 

 qu'il publia sur l'usage alinT^ntaire de la viande du cheval. 

 Grâce à son initiative, grâce aux hommes de cœur qui ont 

 poursuivi cette idée, dans la Société protectrice des animaux 

 notamment^ et dans la Société d'acclimatation, l'hippophagie 

 a triomphé. Elle avait été cependant repoussée en France de- 

 puis des siècles, au détriment des classes nécessiteuses sur- 

 tout, par le préjugé, l'ignorance ou la routine, irréconciliables 

 ennemis de tout progrès en tout temps. Parmentier avait passé 

 sa vie scientifique à étudier par quels procédés il serait, pos- 

 sible d'augmenter l'alimentation végétale du peuple ; Isidore 

 GeoiTroy Saint-Hilaire, animé du même esprir philanthropique, 

 suivait l'exemple de son immortel prédécesseur, })our multi- 

 plier l'alimentation animale. Dans son remarquable ouvrage, 

 il examine toutes les espèces d'animaux qui peuvent être avan- 



