L'HIMALAYA, 



SES PRODUCTIONS NATURELLES, 



Par M. Ed. LOARER, 



Ca{'il;iiiie au long cours. 



L'Inde anglaise est bornée de trois côtés, à l'est, au nord et 

 à l'ouest par une immense chaîne de montagnes couvertes de 

 neiges éternelles et à travers lesquelles, si l'on t'xcepte la vallée 

 d'Assam, qui donne passage aux eaux du Brahmapouthra, 

 la gorge étroite par laquelle l'Indus s'élance vers les plaines, 

 et les passes conduisant de Pesliawr au Caboul, il n'existe que 

 des cols escarpés, presque impraticables et d'une élévation 

 moyenne de 5000 mètres. 



C'est à travers ces passes, obstruées pendant dix mois par 

 la neige, que l'Inde reçoit chaque année quelques marchan- 

 dises importées du Boothan, duSikkim,du ïliibet, de la Tar- 

 tarie chinoise, du Turkistan et de l'Afghanistan. Ce maigre 

 commerce est entièrement entre les mains des natifs de ces 

 régions transhimalayennes; l'habitant de l'Inde anglaise, 

 {{uelle que soit sa race ou sa religion, qui s'aventure à fran- 

 chir sa frontière de glace, s'expose à être mis à mort ou tout 

 au moins réduit en esclavage. 



Telles sont les difficultés de ce voyage, surtout dans la partie 

 orientale et septentrionale de ces montagnes, que des Mou- 

 tons et des Chèvres sont les seules bêtes de somme que 

 l'homme puisse s'adjoindre pour les transports. 



Sur la frontière de l'Afghanistan, les obstacles sont moin- 

 dres, et l'on peut s'y servir de Chevaux, de Mules et même de 

 Chameaux. Sans la férocité et la fourberie intraitables . des 

 habitants, les Anglais auraient déjà, depuis longtemps, exploré 

 cette région mystérieuse de l'Asie centrale. 11 semble être 

 réservé à une autre grande nation d'ouvrir ce pays à la 

 civilisation; les ])rogrès rapides et bienfaisants des Russes 

 dans le Turkistan ne laissent pas que de causer de très-graves 



