. l'himalaya, ses productions naturelles. 75 



préoccupa lions à nos amis les possesseurs actuels de l'Inde. 



L'Himalaya enveloppe de trois côtés les possessions an- 

 glaises de l'Inde et les sépare de l'Asie centrale par une 

 barrière d'une hauteur presque uniforme de 6000 à 7000 mè- 

 tres d'élévation, au-dessus de laquelle dominent les pics les 

 plus élevés du globe, et dont quelques-uns, d'après les obser- 

 vations les plus récentes, atteignent, dit-on, dOOOO mètres 

 au-dessus de la mer. 



Cette barrière arrête les nuages, et, lorsque, pendant la 

 saison chaude, les vents de sud-ouest poussent devant eux les 

 masses de vapeurs fournies par l'évaporation de l'Océan 

 Indien, elles s'amoncellent contre le versant méridional de 

 l'Himalaya, s'y condensent et produisent des pluies auxquelles 

 il faut avoir été exposé pour s'en faire une idée 3 et 

 h mètres de pluie sont réputés très-modérés dans ces mon- 

 tagnes; il existe des locaUtés, particulièrement dans le sud- 

 est, où l'on en mesure chaque année 12 à 15 mètres (Hooker) 

 Il est facde de se figurer quelle doit être la végétation sous 

 1 mfluence d une humidité pareille, combinée avec une tem- 

 pérature, constante à cette époque, de 22 à '2h degrés centi- 

 grades. 



La quantité de pluie décroît à mesure que l'on s'élève dans 

 Himalaya, et cet effet est encore bien plus apparent lorsque 

 1 on voyage à travers ces montagnes en tournant le dos aux 

 p âmes de l'Inde; car, dès que l'on a mis entre soi et ces 

 plaines une chaîne de hm) mètres, on n'a plus que des ondées 

 laibles et peu nombreuses, on arrive à une humidité qui ne 

 dépasse pas la moyenne de la France; enfin, si l'on franchit 

 les chaînes de (3000 mètres, on arrive dans une région où il 

 ne pleut jamais. 



Il est donc possible de se procurer sur l'Himalaya exacte- 

 ment le climat que l'on désire, soit pour ses travaux, soit pour 

 ses plaisirs, soit pour sa santé; et l'on y rencontre en par- 

 ant du pied et en voyageant perpendiculairement à la direc- 

 tion générale de la chaîne, depuis la végétation la plus luxu- 

 riante des tropiques, jusqu'aux plantes salées et rabougries 

 qui ne poussent que dans les déserts privés d'hui.iidité. ^ 



