l'hIMALAYA, 8ES J'UODUCTIONS NATURELLES. 81 



Chamœrops y atteignent aussi de grandes proportions ; le 

 Phœnix sylvestris s'y trouve en épais fourrés. Il n'est pas 

 rare de voir un Phœnix de 8 à 10 mètres, sur la tète duquel 

 croit un Ficus religiosa dont les racines, s'allongeant graduel- 

 lement vers la terre, ont entièrement enveloppé le tronc du 

 Palmier, dont on n'aperçoit plus que la tète au milieu du 

 feuillage du Ficm. La première impression, naturellement 

 produite, est que le Palmier est postérieur au Finis et qu'il 

 croît dans un creux de l'arbre sacré, mais c'est toujours le 

 contraire. Enfin, les endroits marécageux sont le domaine ex- 

 clusif du modeste mais utile Palmier sagou. \\ semble que la 

 Providence ait placé là, sous la main de l'homme, le seul ali- 

 ment qui puisse, avec succès, prévenir et combattre la dys- 

 enterie, ce lléau engendr(^ si rapidement |)ar l'air empoisonné 

 de ces forêts. 



Tous ces arbres sont entrelacés par d'innombrables plantes 

 grimpantes, parmi lesquelles on remarque des vignes gigan- 

 tesques Cissus indica, quadrangidaris, carnosa et d'autres, 

 dont les fruits fournissent une nourriture abondante à des 

 tribus nombreuses et variées de Pigeons. Une autre liane 

 très-commune dans ces bois est le Dolichos pruriens ; lorsque 

 les gousses de cette légumineuse approchent de la maturité, 

 elles sont couvertes d'un duvet subtil qui s'envole au moindre 

 choc et dont chaque particule forme un dard empoisonné qui 

 s'enfonce dans chaque pore du chasseur malencontreux et lui 

 fait éprouver des tourments que Ton peut comparer au sup- 

 plice infligé à Hercule par la tunique du centaure Nessus. 

 La plus reinarquable de ces lianes est le colosse des plantes 

 grimpantes, VHiplage Madoblata, qui embrasse de ses ra- 

 jueaux un hectare de forêt, s'élance d'arbre en arbre qu'il 

 étouffe, mais qu'il décore <le son feuillage abondant, rouge 

 et vert, et d'une profusion de grappes de Heurs brillantes, 

 où le jaune d'or s'allie admirablernenl au blanc d'émail. 

 Cette hane forme, dans les cantons de forêts où elle s'est 

 établie, des voûtes inq^énélrables et sombres dont d'immenses 

 Sliorea sont les colonnes, et auprès desquelles même les 

 monuments les plus grandioses de l'Inde semblent bien chétifs. 



2' SÉRIE, T. V. — Février 1868. 6 . 



