82 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



Ce n'est pas seulement cette fraîcheur et celte obscurité 

 mystérieuse dans laquelle on se trouve soudainement plongé, 

 après avoir, quelques minutes auparavant, été inondé par 

 les flots brûlants et éblouissants d'un soleil tropical, qui im- 

 pressionnent l'explorateur; c'est que là, dans ce fouillis 

 obscur de Palmiers, de Bambous nains et de Zizijplms, se 

 tapit peut-être un Tigre, qui suit d'un œil ardent chaque 

 mouvement de celui qui vient troubler sa chasse ou sa diges- 

 tion. Chaque bruit produit par le vent dans les feuilles, par 

 la chute d'une branche morle ou par une pierre qui s'écroule 

 sous l'action lente mais sûre de l'eau, de la végétation et de 

 l'air, peut aussi bien être causé par le passage du Léopard, du 

 Chat tigre ou du Boa formidable, que par le pas de la Gazelle, 

 de l'Outarde ou du Faisan doré. Involontairement on visite 

 les amorces de ses armes, bien faibles ressources pour un 

 homme seul, qui se trouve en présence d'un Éléphant, d'un 

 Tigre ou d'un Rhinocéros ! 



L'Européen qui visite ces forêts est toujours accompagné 

 d'un grand nombre d'Hindous, qui portent ses armes de re- 

 change et ses bagages ; mais s'il a l'expérience de ses auxi- 

 liaires, il ne devra compter que sur la bonne carabine qu'il 

 tient dans sa main, car, à l'approche du danger, ses guides se 

 sauveront emportant armes et munitions. 



En général, le Tigre et la Panthère n'attaquent l'homme 

 que lorsqu'ils sont allâmes ; mais, lorsque le Tigre a une fois 

 goûté la chair humaine, il dédaigne toute autre proie, il de- 

 vient /m/w^ew dliomines, s'établit dansle voisinage des lieux 

 habités, et chaque jour prélève sur la population l'impôt d'une 

 ou deux victimes. Le gouvernement anglais, qui, dans l'Inde, 

 donne des primes assez fortes pour la destruction des animaux 

 nuisibles, paye le double du tarif ordinaire pour la dépouille 

 d'un Tigre nunyjeur d'Jiommes. 



Les Éléphants vivent dans ces forêts en troupes nombreuses 

 et doivent être comptés au nombre des obstacles qui s'oppo- 

 sent à la colonisation. Les dominateurs de l'Inde se sont, de 

 tout temps, réservé le droit de capturer les Eléphants^ et le 

 gouvernement anglais punit encore aujourd'hui, de l'amende 



