l'HIMALAYA, ses productions iNATURELLES. 83 



et de la prison, toute offense contre ce vrai roi des l'orcts. 

 Les dégâts commis en une nuit dans un canton cultivé par 

 une troupe d'éléphants sont incalculables; il n'y a pas de clô- 

 ture qui les arrête et tout ce qu'ils ne dévorent pas est foulé 

 aux pieds. Les cultivateurs n'ont pour se défendre contre ces 

 voisins gloutons que le tarntam, les torches et les injures : 

 ce sont les dames du village qui se chargent d'administrer ce 

 troisième antidote : elles s'en acquittent à merveille, exercées 

 comme ehes l'ont été depuis leur enfance à ce genre de décla- 

 mation ; les éléphants n'en sont pas émus et n'abandonnent 

 la place qu'en présence d'une charge résolue de brandons 

 cnllammés, appuyée de toute la musique du canton. Lorsque 

 l'ennemi est en fuite, les Camille à la peau de bronze ne man- 

 quent pas de s'en attribuer toute la gloire. Comme on le voit 

 l'Éléphant est assez débonnaire tant qu'on ne le blesse pas , 

 mais on rencontre assez fréquemment dans les forets des 

 mâles vivant dans l'isolement et qui sont bien justement 

 redoutés. Ces vieux solitaires poursuivent l'homme avec 

 acharnement, et il est bien difficile de leur échapper autre- 

 ment qu'en leur fracassant le crâne. 



Le Rhinocéros vit seul ou par paire, il s'éloigne des habita- 

 tions, mais s'il se voit dérangé dans sa solitude il charge avec 

 une impétuosité que rien n'arrête. 



Le voyageur arrive au bord d'un ruisseau placide, large 

 et profond , un des mille affluents du Gange ; la chaleur , le 

 silence, l'eau limpide, tout suggère l'idée d'un bain délicieux : 

 il descend sur de petits galets bien propres et bien arrondis, 

 il va toucher l'eau, un cri l'arrête : il suit de l'œil l'indica- 

 tion du guide et voit à la surface une petite boule verdâtre 

 que l'on prendrait facilement poui' un paquet de confcrves 

 détachées du fond ; à deux pieds de là il aperçoit une faible 

 lueur phosphorescente : c'est l'œil d'un Crocodile de 7 à 

 8 mètres de long! encore une minute et le monstre s'é- 

 lançait, saisissait sa proie et l'entraînait dans les profondeurs 

 inconnues de ces eaux si bénignes en apparence. 



On trouve dans les rivières de l'Inde trois espèces de ces 

 redoutables sauriens. Les Crocodilus porosus et Crocodilus 



