(S/l SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIOUE d'aCCLIMATATION. 



homhifems ne dillèrenl que peu du crocodile d'Egypte. Ils 

 atteignent fréquemment une longueur de 6 à 7 mètres, 

 leur tête est grosse, bombée, munie de mâchoires larges de 

 25 cà /lO centimètres suivant l'âge , longues de 50 à 60 centi- 

 mètres, se terminant presque carrément au museau et garnies 

 de dents coniques à pointes émoussées. Ces Crocodiles se 

 repaissent principalement des corps d'Hindous, que leurs 

 parents abandonnent au courant du Gange et de tous ses 

 affluents. C'est un spectacle horrible et de tous les jours 

 de voir trois ou quatre crocodiles déchirant le cadavre bour- 

 souflé et à demi putréfié d'un Indien. Le gouvernement 

 anglais fait depuis bien des années des etforls jusqu'ici impuis- 

 sants pour mettre tin à cette horrible coutume. La troisième 

 espèce , Gavialis gangeticiis , n'habite que le Gange et ses 

 affluents , il a une tête plate et large sur laquelle viennent 

 s'enter des mâchoires étroites mais longues de près d'un 

 mètre et munies de dents aplaties très-tranchantes. Le Gavial, 

 ce modèle réduit de l'Ichthyosaure, semble, par sa structure, 

 destiné b. se nourrir exclusivement de poisson, mais lorsque 

 la faim le presse il prend, comme les autres, sa part d'un 

 cadavre d'Hindou, et on l'accuse, aussi bien que ses confrères 

 les Crocodiles, d'avoir une notable part dans les enlèvements 

 si fréquents de baigneurs qui tous les jours viennent faire 

 leurs ablutions sur les bords des fleuves. 



Notre touriste n'a pas eu le temps de se remettre de l'émo- 

 tion bien naturelle causée par la vue du danger auquel il 

 vient d'échapper, que son guide, interrompant sa rêverie, 

 l'entraîne brusquement et sans mot dire dans une direction 

 opposée: il aperçoit alors un agile serpent qui s'enfuit et sur 

 lequel il allait mettre le pied. C'est le terrible Cobra cnpella 

 {Naja) que l'homme le plus intrépide ne peut rencontrer 

 soudainement sans sentir un frisson de terreur : le venin de ce 

 reptile redoutable a jusqu'à présent déjoué tous les remèdes. 

 Il existe cependant un petit quadrupède, la Mangouste, qui 

 doit connaître l'antidote de ce poison, car elle livre des com- 

 bats acharnés à ce serpent et ne se ressent en rien des nom- 

 breuses morsures qu'elle reçoit, pourvu ({u'elle soit en liberté 



