l'himalaya, ses productions naturelles. 85 



et ailla faculté d'aller chercher sa médecine; mais, au con- 

 traire, toutes les fois qu'une Mangouste a été mise dans un 

 endroit clos, en présence d'un Cobra, elle a essayé d'éviter le 

 combat qu'elle recherche toujours avec acharnement à l'état 

 libre , et lorsqu'entîn elle se décide à attaquer son ennemi , 

 c'est pour succomber à la première morsure. La Mangouste 

 est un joli petit animal, très-facile à apprivoiser et très-attaché 

 à son maître; on la trouve dans tous les villages de l'Inde, où 

 les natifs l'élèvent pour se protéger contre les serpents ; son 

 seul défaut est son goiàt prononcé pour les œufs et les jeunes 

 poulets, ce qui généralement s'oppose à son admission chez 

 les Européens. Le nombre de victimes faites chaque année par 

 le Cobra, inspira au gouvernement de l'Inde le désir de le 

 détruire, et l'on oflrit une faible prime pour chaque animal 

 tué, mais après deux ans d'expérience on dut abandonne!- 

 ce système qui causait une dépense énorme sans diminution 

 sensible de la race. On s'occupe en ce moment très-active- 

 ment de rechercher le remède de la Mangouste, et l'on a der- 

 nièrement beaucoup préconisé les vertus d'une Aristoloche 

 et d'un Pohjgaln. \J Hamadryas des bois est un autre des 

 fléaux de l'Inde, et les chercheurs de miel sont souvent 

 victimes de ce serpent, qui parcourt avec rapidité les arbres 

 les plus élevés et dont la couleur, en tout send)lable à l'écorce 

 autour de laquelle il s'enroule, fait qu'on ne le voit que 

 lorsqu'on le touche. Un autre, très-curieux, est le serpent 

 à deux têtes; ce reptile ne dépasse guère 50 centimètres 

 de long et semble être un tronçon d'une grosse anguille 

 de 3 à /i centimètres de diamètre; il est d'une couleur 

 uniforme de bronze terne , et recouvert d'une ]3eaii grenue 

 sans écailles : sa tête obtuse est la continuation non inter- 

 rompue de ce cylindre d'apparence molle , à l'extrémité 

 duquel se trouve une fente qui est la bouche et deux petits 

 points noirs qui sont les yeux; l'autre extrémité du cylindre- 

 porte des empreintes exactement pareilles, mais cène sont que 

 des empreintes ; l'animal se meut avec la même facilité dans 

 les deux directions. Ce jeu de la nature est cependant si par- 

 fait que lorsque l'animal est immobile, il est impossible de 



