l'himalaya, ses productions naturelles. 89 



tourmentées par ces animaux; mais, ce lut en 1858, lorsque 

 les Anglais victorieux, refoulèrent, dans ces solitudes presque 

 impénétrables, les restes des rebelles d'Oude, que l'etTet dé- 

 sastreux de ces morsures fut surtout apparent. Après avoir 

 erré quinze jours dans les forêts, les rebelles vinrent par cen- 

 taines se rendre à discrétion; ces hommes jeunes, vigoureux, 

 bien nourris, qui, quelques jours avant, tenaient tète à l'armée 

 anglaise, n'étaient plus que des squelettes couverts d'ulcères. 

 Pendant la saison sèche, les couches de feuilles mortes ré- 

 cèlent d'énormes Scorpions noirs très-venimeux, qui font les 

 déhces des Ours et des Sangliers, et l'on voit à chaque instant 

 passer comme des ombres d'horribles Tarentules aux mouve- 

 ments brusques, rapides et féroces, et à la vue desquelles les 

 natifs poussent des exclamations effroyables ; c'est peut-être 

 l'animal venimeux qui leur inspire le plus de crainte. Par une 

 fatalité inexplicable, tous ces animaux venimeux recherchent 

 le voisinage de l'homme, et rien n'est plus commun dans 

 l'Inde, dans les maisons les plus riches et les mieux tenues, 

 que de découvrir sous un meuble, dans un lil, sous un 

 tapis, un Serpent, un Cent-pieds, un Scorpion, ou une Ta- 

 rentule. 



Les Dhoons, placées dans des conditions naturelles exacte- 

 ment analogues, présentent un tout autre spectacle : les habi- 

 tants des montagnes voisines, d'un naturel doux et indus- 

 trieux, ont été de toute antiquité pasteurs et agriculteurs. Rien 

 n'égale l'ingéniosité et la patience déployées par ces mon- 

 tagnards pour utiliser le moindre canton cultivable. Partout 

 où le roc n'est pas complètement à nu, la terre végétale est 

 soutenue par une série de terrasses, œuvre de bien des siècles 

 d'un travail aussi intelligent qu'opiniâtre. Le même discerne- 

 ment, la même science se montrent dans la distribution et l'a- 

 ménagement du plus mince filet d'eau. La terre manquant sui- 

 tes montagnes à cette population sans cesse croissante, ils ont 

 graduellement empiété sur les forêts des vallées, et sont de la 

 sorte venus se rencontrer avecles habitants des plaines qui, 

 de leur côté, encouragés par le voisinage de montagnards pai- 

 sibles, avaient aussi attaqué ces forêts. 



