l'hIMALAYÂ, ses PHODUCTIONS NATURELLES. 9?> 



phorbiacées, des Phœnix nains et des Bambous épineux de 

 petites dimensions, mais qui fournissent des tiges solides, sans 

 cavités, élastiques, droites, longues de 3 à /i mètres sur un 

 diamètre de 3 à (i centimètres, et dont les malfaiteurs de 

 l'Inde fabriquent ces latties (bâtons ferres) dont ils se servent 

 avec une adresse si fatale aux voyageurs, 



T/lIimalaya est maintenant devant nous et présente un rem- 

 part abrnplc d'une élévation presque constante au-dessus de 

 la plaine de 2000 mètres ; les flancs de la luontagne, revêtus 

 d'un épais taillis de Bamfmsastricfa, ont une teinte uniforme 

 de bistre. Les sonnnets sont enveloppés d'une végétation aux 

 couleurs sombres qu'à celte distance on j)rendrait pour de 

 chétifs buissons, mais qui sont des Pins et des Cèdres gigan- 

 tesques, au milieu desquels on aperçoit, çà et là, quelques 

 points blancs ; ce sont les maisons d'un cantonnement de 

 l'armée andaise. 



Il semble, au premier abord, ([ue l'Aigle ouïe Vautour aienl 

 seuls le pouvoir d'atteindre ces sommets si désirés, mais 

 bientôt se déroule, devant le voyageur, une rampe étroite 

 quoique cependant d'une pente régulière et facile à gravir, 

 dont les mille détours embrassent la montagne, longeant, d'un 

 côté, des précipices sans fond, tandis que de l'autre côté des 

 pans entiers de roche surplombent la route et menacent d'une 

 avalanche de pierres le voyageur inexpérimenté. 



La composition ordinaire de l'Himalaya consiste en couches 

 de granit, de gneiss et de schiste, traversées en tous sens de 

 nombreuses veines de quartz. Le granit est rarement exposé 

 à nu en grandes masses, c'est le gneiss qui domine ; on ne 

 trouve des couches plus récentes que dans de rares localités, 

 c'est seulement après avoir dépassé les plus grandes chaînes, 

 qu'en.descendantvers les |)lateaux de la Tartarie et du Thibet, 

 on trouve des stratifications régulières de calcaire et de grès. 

 Ces montagnes semblent être IVcuvre d'un soulèvement 

 graduel et uniforme dont l'inclinaison est toujours dirigée 

 vers l'extérieur de la courbe formée par la chaîne entière, 

 (^ette inclinaison n'est jamais moindre de 40 à /i5 degrés et 

 atteint fréquemment (>0 degrés, en sorte que la face qui re- 



