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garde les plaines de l'Inde esl toujours plus escarpée que 

 celle qui fait face au Tliibel et à la Tartarie, 



Après avoir franchi la première chaîne de 3000 rnètres, on 

 en rencontre une autre de h à 5000 mètres, et enfin on arrive 

 aux élévations de <> à 7000 mètres. En dépit du désordre 

 apparent de ce soulèvement sans pareil, sillonné en tous sens 

 par des éperons ou promontoires qui raccordent entre elles 

 les chaînes principales, un observateur, placé sur un point cul- 

 minant, distingue facilement les lignes concentriques dont l'é- 

 lévation augmente graduellement à mesure qu'elles s'éloignent 

 des plaines de l'Inde. La même observation, répétée sur divers 

 points de l'Himalaya, donnera toujours un résultat identique, 

 et l'on arrivera à concevoir un amphithéâtre régulier dont un 

 grand secteur est remplacé par l'océan Inihen, et il ne faudra 

 pas un bien grand effort d'imagination pour y apercevoir les 

 restes du plus grand cratère de notre globe. 



On a déjà dit avec quelle patience et quelle industrie les 

 montagnards de l'Himalaya préservent, contre les pluies tor- 

 rentielles, ce que leurs montagnes leur oifrent de terres cul- 

 tivables. Il n'est pas un point de ces montagnes propre à 

 la culture qui ne soit nivelé avec art, en une succession de 

 petites terrasses qui suivent, avec minutie, toutes les sinuosités 

 du sol et qui sont soutenues par des murs de pierres sèches. 

 Les pentes, même dans les endroits les plus favorisés, ne 

 sont jamais moindres de lib degrés : ces terrasses si labo- 

 rieusement construites ont rarement plus de li mètres de 

 large, mais bien souvent elles sont de 1 ou 2 mètres seule- 

 ment. Chaque flanc de montagne propre à l'agriculture est, 

 de la sorte, taillé en gradins, et est la propriété d'un petit 

 clan dont les habitations s'aperçoivent toujours au sommet 

 de la pyramide formée par leurs terrasses successives. . 



Rien n'est plus connnun que de voir un petit hameau de 

 dix ou douze maisons bien proprettes au pied desquelles se 

 déroulent trois cents terrasses superposées et élevées l'une 

 au-dessus de l'aulre de 1 à 2 mètres. Le Pahanj (1) dont les 



(1) Montagnard (de /'((/(a;-, inonlagne.) 



