06 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMÂTATION. 



Le voisinage d'une source et d'un petit espace où l'humus 

 est un peu plus profond est généralement signalé de loin au 

 voyageur par un Fiais ou un Manguier séculaire, sous lequel 

 on trouvera indubitablement un campement de muletiers qui 

 s'arrêtent sous son ondjre pour y préparer leur repas, tandis 

 que les ânes et les mulets, débarrassés de leurs fardeaux, 

 errent en liberté dans le taillis et se régalent à satiété des 

 jeunes pousses du Bambou. 



Tous ces arbustes tleuris sont fréquentés par plusieurs 

 espèces d'Abeilles sauvages qui viennent y butiner et dont les 

 unes bâtissent leurs rayons dans des fentes de rochers ou des 

 creux d'arbres, tandis que d'autres, moins prévoyantes ou plus 

 rustiques, suspendent leur édifice au milieu d'une touffe de 

 Bambous. Pour ces dernières surtout, l'existence est dure et 

 précaire ; ce n'est qu'au prix d'une vigilance assidue qu'elles 

 arrivent à compléter leur œuvre. Nuit et jour une couche 

 serrée d'Abeilles doit entourer le gâteau pour le protéger 

 contre les ardeurs du soleil, la pluie, le vent et le froid, ou 

 pour recevoir et repousser par un bataillon hérissé d'ai- 

 guillons , la visite importune de guêpes voleuses et affa- 

 mées, ou de Passereaux non moins gloutons. Les pauvres 

 travailleuses sont donc forcées de se relever pour la garde de 

 leur trésor : il faut que chaque point du rayon soit parfaite- 

 ment couvert par un défenseur, car la guêpe, au corsage tigré, 

 ne perd pas de vue la proie qu'elle convoite , et dès qu'une 

 cellule est à découvert, les pirates s'y précipitent, la phalange 

 rompue est bientôt dispersée , et en quelques minutes il ne 

 reste plus aux branches du Bambou qu'un léger réseau trans- 

 parent de cire entièrement dépouillé du miel et des larves 

 qui avaient coûté tant de soins à cette intéressante colonie. 

 Les Abeilles éperdues entourent leur Beine d'un nuage bour- 

 donnant et vont loin de là commencer de nouveaux travaux. 



Par sa constitution géologique, l'Himalaya n'ollVe ni pla- 

 teaux aux sommets, ni vallées au pied des montagnes, on n'y 

 voit que des gorges étroites, et la rencontre de deux chaînes 

 ne forme jamais qu'une ravine profonde, rocheuse, sombre et 

 tourmentée. Les couches schisteuses sont si friables que l'eau 

 les entaille et entraîne les débris avec facilité; le gneiss natu- 



