98 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE d'ACCLIMATATION. 



seil de changer de climat est très-souvent donné à la dernière 

 extrémité du mal, pour éviter une responsabilité qui devrait 

 bien plus justement être attachée au climat meurtrier. Le 

 pauvre invalide revoit enfin ces montagnes que dix ans au- 

 paravant il escaladait plein de vigueur, il embrasse de loin, 

 d'un regard presque éteint, ces sommets ombragés où il espère 

 voir cesser la lièvre qui le dévore ; quatre montagnards , 

 jeunes, vigoureux et riants, Tenlèvent dans une légère li- 

 tière. Tout le charme en ce moment : arbres, buissons, 

 fleurs, oiseaux, insectes, ont des harmonies jusqu'alors in- 

 connues. Ces précipices, au-dessus desquels les porteurs se 

 plaisent à balancer les nouveaux arrivés , n'ont plus rien qui 

 saisisse. L'homme le plus intrépide ne peut à la première 

 ascension se défendre d'un sentiment de terreur, en voyant 

 sa litière suspendue au-dessus d'un abîme de plusieurs milliers 

 de pieds de profondeur ; pour l'habitué, la plaisanterie n'a plus 

 d'efl^ét, il en profite au contraire pour jeter un regard scruta- 

 teur en dessous de lui, et les montagnards nar(|uois, voyant 

 que leur malice est éventée, suivent désormais le milieu du 

 sentier. 



Vous entendez au-dessus de vous un chant saccadé, sorte 

 de tyrolienne de sept à huit mesures sans cesse ramenées, 

 vous levez la tête et apercevez une file de cinq à six jeunes 

 femmes revenant de la source au village. Chacune porte sur 

 sa tête trois vases de cuivre superposés et de grandeurs gra- 

 duées, de manière à en former une élégante pyramide étince- 

 lante au soleil. Ce sont ces femmes qui, d'une voix éclatante, 

 chantent sur un ton hal(3tant et triste, mais cependant plein de 



. charme, une phrase qu'elles répètent successivement sur trois 

 tons de moins en moins aigus : « Voici venir ta fiancée, 

 fraîche et brillante comme l'eau de la source, parfumée comme 

 la fleur sacrée du Lotus. » Ces femmes sont toutes remarqua- 

 bles par la beauté de leurs traits ; de grands yeux bruns ou 



■ gris, un nez aijuihn quelquefois un peu trop accentué, mais 

 toujours élégamment ciselé, des lèvres fines, de belles dents, 

 un visage du plus pur ovale toujours animé par une gaieté 

 franche que l'on ne trouve pas chez l'habitant des plaines, un 



